在人们的心目中，理想的男人形体应当是肩宽腰窄，上身呈倒三角形，所谓虎背蜂腰是也，筋肉隆起，充满了力量感；女人的形体应当是削肩细腰，曲线婀娜，充满了柔性美。如今的“健美比赛”，男人女人都是展示肌肉，许多人只是看个稀罕；相比之下，跳健美操的男女形体，倒是令人们向往。于是，各种锻炼形体的机构如雨后春笋，吸引了许许多多渴望青春留驻的中青年男女。
　　然而，这形体锻炼却似乎和老年人无关。许多老年人认为，自己年老迟暮，日薄西山，腰背佝偻、步履蹒跚是不可避免的事情，练不练形体无关紧要。其实谬也。
　　王希巢，南宋末年人，在中国道教史上也算是鼎鼎有名的人物。在綿州冲虚观出家，主要著作是《洞玄灵宝自然九天生神玉章经解》，至今仍是道家经典之一。传说老子一气化三清，其中玉清为天宝真君，上清为灵宝真君，太清为神宝真君。《九天生神玉章经》自然是灵宝真君的经卷。王希巢做经解，就像朱熹注“四书五经”一样权威。道家有内修、外修之分，内修者注重修神，外修者注重修形，就像《笑傲江湖》中的华山派分为剑宗、气宗一样。王希巢是主张形神同修的，他认为那些仅注重于内修者把形体看作是“臭皮囊”，视若“尘垢秕糠”，自以为是“了达之士”，其实是“终身无成”，与死人没有分别。
　　其实古人所说的形体和现在人所理解的形体还是有一定区别的。古人说的形体主要是人的体质，比如说王希巢谈到要爱护自己的形体，首先提到的就是“暑不当风，夏不卧湿，坐久伤骨，劳久伤筋”；进而推理到“动容周旋，无一时不爱也”；要“始于爱形，终天践形”。就是说一举一动、每时每刻都要爱护自己的身体，不要使其受到伤害。当然，古人说的形体也包括外形，比如说《黄帝内经》就说：“故养神者，必知形之肥瘦。”所以说爱护形体，首先是防病，身体健康；同时还应当包括外形的矫健与完美。
　　说到防病保健与养生的关系，人所共知，不必赘言。但说到外形的健美与养生的关系，有些人就感到莫名其妙。其实很简单，养生和王希巢的修仙一样，需要形神共养。老年人注重形体，虽不说男人虎背蜂腰，女人体态婀娜，但起码要做到没有腰间的“救生圈”，腰杆挺直，行动自如，走起路来步履矫健。这会让你像老夫子说的那样“不知老之将至”。相反，腰背佝偻、步履蹒跚则时时刻刻提醒你已经老了。
　　的确，当你和年轻人一起疾行于湖边路旁时，当你和姑娘们一起活跃在瑜伽课上，真的会使你忘记自己的年龄。年轻的心态当然是有利于养生的。
　　不要认为老了就不会有好形体。看看70岁的施瓦辛格在《空难余波》《劫数》中展现的形体，你大有努力的必要。