一年前的11月29日，朝鲜成功试射了“火星-15”洲际弹道导弹，理论上射程可以抵达美国本土。这次试射意味着朝鲜的核威胁抵达了美国本土，是朝核危机的一个重大节点。此后，就出现了特朗普的“火与怒”，还有他与金正恩比谁的核按钮更大。再然后，就有了今年6月新加坡的美朝首脑会晤。
　　物极必反，然后是空转。特朗普与金正恩在新加坡首次谋面后，美朝核谈判就再也没有任何实质性进展。能勉强算得上进展的，就是美国国务卿蓬佩奥今年10月7日访问朝鲜，并见到了金正恩（7月蓬佩奥访朝时没有受到金正恩接见）。
　　10月的那次会面，也是特朗普与金正恩比拼耐心的开始。在那之前，美朝围绕“终战宣言”较劲，因为新加坡峰会期间特朗普对金正恩做过口头承诺，表示美国愿意签署文件，结束美朝敌对状态。回到华盛顿后，特朗普再也不提这事了。
　　平壤经过一番努力争取而无果后，也不再对美国提“终战宣言”的事了。10月蓬佩奥访问平壤期间，对金正恩要求提供朝核清单。在美国看来，这是能证明朝核谈判进展的重要一步。金正恩的回应是：这必须以美国部分解除对朝经济制裁为前提。这是金正恩首次当面向美方提出解除制裁的要求。结果是不欢而散。
　　为何蓬佩奥在放松制裁上不松口？这不是简单的“示弱”问题。对朝鲜“杀伤效果”最大的是国际制裁，即联合国安理会授权的制裁。而每一次这类制裁的通过，都是在朝鲜进行核试验或导弹试射之后。一旦美国在这类制裁上松口（其他各方不会反对），只要朝鲜不再进行如核试验或导弹试射这样的重大挑衅，再恢复制裁几无可能。那特朗普政府对朝鲜的“极限施压”，即便不是破产，也会大打折扣。所以，无论是特朗普还是他的前任们，在这个问题上都不轻易松口。

只要朝鲜不再进行如核试验或导弹试射这样的重大挑衅，再恢复制裁几无可能。那特朗普政府对朝鲜的“极限施压”，即便不是破产，也会大打折扣。

　　从这个意义上说，金正恩可谓将了特朗普一军—向他提出了不可能的要求。
　　今年11月29日，蓬佩奥本想与金英哲（朝核谈判朝方负责人）举行高层会晤。按理说，在这个“纪念日”举行美朝高层会谈，本应是善意和诚意的体现。根据美方的说法，朝方没有对会晤的建议作出回应。
　　朝鲜的不回应当然有自身的理由。美国中期选举结束后第二天，特朗普在记者会上称“朝核问题解决需要25年，美国没有什么要着急的”，他说：“目前对于朝鲜之间的进展情况很满意，我认为进行的很好。制裁还在继续，导弹或火箭的试射已经停止了。”
　　华盛顿不着急，平壤何须积极？问题还不只在于此。特朗普的满意也无意中透露了平壤的不满意。依平壤的逻辑，朝鲜以“忍耐”帮助特朗普平安度过了“中期考核”。如果朝鲜在中期选举前来一次导弹试射，足以让特朗普焦头烂额。
　　对于平壤来说，特朗普已经完成了一次对“朝鮮价值”的利用，但自己却什么都没有得到。而且，美国还与韩国成立了“美韩工作组”，名义上是协调美韩政策立场，实质上束缚了首尔的对朝外交，压缩了朝鲜的外交操作空间。
　　特朗普或许也注意到了金正恩的不满。11月15日，彭斯副总统放话，第二次美朝首脑会晤不以朝鲜提供核清单为前提，并将此视为美方的让步。特朗普的意图不难理解，他想通过再次首脑会晤达到管控朝核问题的目的，在2020年大选前实现对“朝鲜价值”的再次利用。至于是否或者如何解决朝核问题，那是他成功连任后的事。
　　特朗普与金正恩对如何解决朝核问题的理解不同，但都把对方视为“解决问题”的机会。这场耐心比拼如何收场，2019年是关键。进入2020年，忙于连任竞选的特朗普无暇顾及，金正恩需求突破的机会会更小。