古时候，有一个人出生三个月后，长辈会给他取第一个名字，这就是“幼名”。等到他长大成年之时，就要在名之外另取一“字”。《礼记·士冠礼》：“冠而字之，敬其名也。君父之前称名，他人则称字也。”
　　古人看来，一个人的“名”只在君王或长辈面前才能使用，而“字”是用来在平辈或晚辈间称呼的。走入社会之后，大部分同事和朋友，都要称他的字而不是名。文人雅士，常常会为自己取个“别号”，在文章唱和时作为代称，也可以用来自称。
　　所谓“名以正体，字以表德，号以寓怀”，此三者包含着个人的全部品格。
　　每个人的名都将跟随他一生，因此取名是一件非常值得重视的事，为了给人命名的慎重，春秋时期还讲究“命名之道”。关于古人取名的原则，《左传·桓公六年》写得明确：“名有五，有信、有义、有象、有假、有类。”
　　信，指的是人与生俱来的一些标记和特点，比如某种特殊形状的胎记，与众不同的长相等。《红楼梦》中贾宝玉因含玉而诞，故名为“宝玉”，当然这有神话的色彩。义，指的是某人出生时伴随的祥瑞现象。象，是以相似之物来命名。孔子名“丘”，因为他生下后头顶是凹下去的，即所谓“圩顶”，父亲便以此为他命名。所谓假，是指假托万物之名。孔子有了儿子后，鲁昭公送给他一条鲤鱼，于是他就给儿子取名“鯉”，遵照的就是“取于物为假”的原则。所谓类，指的是可以取与父亲相似的名字。
　　此外，古人还提出了取名需避开的六条禁忌，分别是：不以国，不以官，不以山川，不以隐疾，不以畜牲，不以器币。如果人名与这几样东西重名，会造成诸多不便。晋国的僖侯名为“司徒”，宋武公名“司空”，就废了司徒、司空这两个官名，而鲁献公名“具”，武公名“敖”，就废了具、敖两座山的山名。从宋朝开始，取名的讲究就更多了，家族辈分、生辰八字、生肖属相等都纳入了考量的范围。
　　古人的名字中，流淌着家族的血脉传承，寄托着长辈的殷殷期望，象征着人的身份、地位，是一个人安身立命的重要依托。
　　（摘自“家国学”微信公众号）