由于现在科学检查方法的普及，胃肠道息肉摇身一变成了常见病。治疗息肉可选择的方法很多，除了极个别病例仍要“开肠破肚”外，多数是采取胃（肠）镜下“五花八门”的治法，如激光、氩气刀、高频电、射频等。总之，就是把它“咔嚓”掉就完事。
　　但这并不等于事情结束了。因为不论何种病理类型的息肉都有两个通性，只是程度各不相同。一是“野火烧不尽，春风吹又生”——复发；二是滑向“歪门邪道”——恶变。
　　虽然可以从其他方面来推测这两个通性，如息肉个头大小，越大的癌变率越高；出现部位不同，癌变率也有差异，如食管息肉的恶变率小，大肠息肉的恶变率大；基底宽的息肉复发率高；等等。但起决定作用的是息肉的病理特性，这种特性必须靠息肉活检或手术后标本的病理检查来拍板。
　　概言之，胃肠道息肉有三种主要病理类型。一是炎症性，由炎症引起，显微镜下可见炎症细胞浸润，中性粒细胞表示急性，淋巴细胞表示慢性炎症。二是增生性，胃肠道上皮细胞呈现增生性改变。这两种虽然常复发，但很少癌变。
　　有癌变倾向的是腺瘤，主要由胃肠道黏膜中腺体增生构成。因腺体种类不同而有绒毛状腺瘤、管状腺瘤、黏液腺瘤、混合性腺瘤等。根据这些腺体细胞分化（成熟）程度，又可区分为高分化（成熟）、低分化（不成熟）级别。资料显示，腺瘤癌变率从3%～44%不等，其中管状腺瘤较低，绒毛状最高，混合性腺瘤居中。
　　在病理诊断中，提示癌变倾向的还有两个重要指标，分别称为肠腺化生（肠化）与不典型增生（又名异型增生）。前者表示息肉腺体上皮与肠道腺体上皮的差异程度，后者则表示息肉细胞内部结构与成分和肿瘤细胞的差距。程度越高，就越接近恶变。尤其是重度不典型增生，提示构成息肉的细胞已经接近肿瘤，甚至已经是早期肿瘤了。
　　上述指标在更多情况下是交叉搭配的，如高分化管状腺瘤有轻度不典型增生等。
　　一般来说，息肉病理诊断属于良性者，应半年复查一次胃（肠）镜，如果没有问题，2～5年后再复查一次；息肉病理诊断属于恶性者，根治后3个月、6个月、1年后各复查一次胃（肠）镜，出现复发及时处理，无复发者后5年内每半年复查一次，有复发者及时处理。病理介于良性、恶性之间者，按恶性病变处理。除了镜检外，也可配合做血液肿瘤标记物，如CEA的检测。
　　笔者建议在手术前最好先取病理標本。这样，病理报告出来后安排复查时间，甚至调整治疗方法，都有根有据，更符合实际。