崔星明赶到主控制室时，顶着一头乱蓬蓬的头发，睡眼惺忪，脚上还趿拉着一双毛绒拖鞋。
　　“大半夜的，发生什么事了？”
　　“系统监测到彗星1I/Thompson——也就是不久前發现的汤普森彗星1——飞行轨道异常，有撞击地球的风险。”足球还是一副波澜不惊的样子，却不知道他的话在崔星明听来，无异于一颗重磅炸弹。
　　崔星明眼睛瞪得滚圆，瞌睡虫全跑光了：“什么什么？彗星撞击地球？！有多大几率？有没有向国家太空总署发出警告？”
　　作为宇航员，崔星明深知小行星（哪怕是一个小行星碎片）能给地球带来多大的灾难。昔日的地球霸主——恐龙，就是因为这些“太空炸弹”导致了地球生态系统崩溃，才最终灭绝的。
　　足球拍拍他肩膀 ：“别紧张，已经与国家太空总署建立联系。总署命令我们暂缓返回地球，全力配合，严密监视汤普森彗星的动态。”
　　“那就好。”崔星明舒了一口气，回到自己的座位，“对了，‘汤普森’现在在什么位置？”
　　足球手指点了几下，光屏切换成宇宙外景，经标尺放大，一个快速移动的亮点正在星际穿行。
　　“彗星不都有自己的轨道吗？再说这儿离地球十万八千里，怎么知道就会撞上地球？”一惊一乍之后，崔星明的智商总算回到了宇航员的标准。
　　“依照目前掌握的数据测算，汤普森彗星大约来自太阳系外3.5万光年的地方，穿越太阳系时，它的轨道受木星扰动，有85.3874%的概率与地球轨道发生交叉，必须时刻警惕。”足球说着，指着光屏，“快看，前面就是第一道关卡。”
　　汤普森彗星此时已进入太阳系，正朝木星飞来。不久，木星背后升起一道微光，渐渐清晰，变成一条亮晶晶的“尾巴”。“尾巴”呈扇面拉长，顶端越发明亮，像一把长长的扫帚，又像是一颗披着长头发的星星。经过木星时，大概是受到木星巨大引力的牵绊，汤普森彗星跌向了一侧，但是很快，它又摇摇晃晃地起来了，拐了个弯，又继续向前出发了，只在木星身畔留下一道灿烂的弧线。
　　崔星明下意识地看了一眼数据分析结果，发现这颗彗星质量约105.78亿吨，即将通过木星和火星之间的小行星带，并将于28小时后坠落火星。
　　原来是奔火星去的，警报解除！崔星明喜出望外：“那我们的任务不就结束了？可以回家啦！”
　　此刻，由于航线临近，“开拓者”号就好像在与汤普森彗星并排同行。热成像图显示它的彗核2直径大约为5千米，由水冰、岩石和被冻结的气体融合在一起构成，像一个巨大的脏雪球。
　　彗星拖着长长的“尾巴”朝着火星飞去，崔星明知道，不久他就会看到太阳系中蔚为壮观的一幕——彗星坠落火星，在火星大气中熊熊燃烧，像流星一样划过天际。然后他就可以许一个愿望。什么愿望呢？要好好想想。
　　没等崔星明想好他的愿望，令人震惊的事情发生了！
　　在进入火星大气的一瞬间，汤普森彗星的“尾巴”忽然由一条裂成了两条，其中一条远远地逃逸开去。崔星明心中“咯噔”一下，敏锐地察觉到：彗星在燃烧中炸裂，分成了两块！较小的部分坠入火星，另一部分却逃了出来。
　　福无双至，祸不单行。紧接着，更加严峻的形势摆在了他的面前：碎块轨道与地球大面积交叉，撞击地球的风险进一步增大！新彗星质量超过80亿吨，如果冲破地球大气撞击地面，很可能再度引发生物大灭绝的惨剧！
　　天哪，绝对不能让这种事发生！
　　崔星明一边向地球发出预警，一边让自己保持冷静。还剩不到30小时，一定要做点什么，减轻地球的防御压力。
　　“可是，星明，我们什么都做不了，”足球无奈地摊手，“‘开拓者’号是为科研设计的飞船，没有配备任何进攻性武器。”
　　“推进器！”崔星明咽了咽口水，“我们可以将飞船的核动力推进器装到彗星上，改变彗星轨道，这样地球就安全了！”
　　“可是……”足球仍在犹豫。
　　事实上，足球的担心不无道理。汤普森彗星到达火星后，在引力的作用下，速度会持续增大;而“开拓者”号损失了部分推进器，一旦超负荷运作，很可能损坏引擎，无法返回地球。
　　“足球，我以‘开拓者’号舰长的身份命令你：执行命令！”崔星明声音不高，却罕见地充满威严。
　　“是！”
　　很快，两组推进器被转移进发射装置，崔星明控制着飞船，加速与彗星保持平行，一切准备就绪。
　　“发射！”
　　崔星明一声令下，两组推进器呼啸而出，精准地“钉”在了彗核上。推进器随即启动，推动彗星离开原来的轨道，从“开拓者”号位置望去，就像又多了两条新“尾巴”。
　　“变轨完成！彗星已避开地球轨道，预计18小时后坠入水星。”
　　“我们成功了，足球！”崔星明抱着足球，激动得流下泪来，“地球安全了！我们安全了！太好了！”
　　回眼望去，地球透过舷窗，清晰地浮在眼前。这蔚蓝色的星球，璀璨、明丽，是那么地令人神往。
　　崔星明深情凝望着，良久，喃喃地说：“足球，我们到家啦！”