长江和黄河同是中华民族的母亲河，同为中华民族的重要象征和中华文明的精神标识。以黄河文明为摇篮的中原文化，其核心是一种“政治—伦理”结构，而以长江文明为母体的江南文化，其核心是一种“经济—审美”结构。长江流域城市是长江文化特有的“容器”，沿线城市文化代表着长江文化的最高发展“境界”。长江流域的江南城市形成了两大特点：一是政治中心的“经济化”和“人文化”，二是经济中心的“更经济化”和“更人文化”。江南城市不仅在长江文明发展史上具有举足轻重的地位，也是今天长江经济带文化创新的策源地和主平台。江南文化是中国诗性文化的典范形态，代表了中华民族在历史上处理人与自然、人与社会、人与自身矛盾的智慧，因此必然要成为引领沿江区域文化转化创新的榜样，并在当代长江文化传承保护弘扬中发挥出“龙头”作用。