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为了说明不同物种在亲缘关系上的远近，100多年前达尔艾发明了生命树的概念。这棵在历史上曾起过重要作用的生命树，如今却被分子生物学家砍倒了，但这也许并非坏事。rn1837年7月的一天，达尔文突然来了一阵灵感，他思索了一会儿，然后拿起笔在一本红皮笔记本上画下了一棵树的草图。这不是一棵普通的树，而是他用来说明不同物种在进化史上亲缘关系的树，被称为“生命树”；它展示了从一个物种是如何进化出许多分支物种的；它还指出各个物种在时间上出现的先后。达尔文认为生命树反映了大自然的真实情况。