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2004年，克里斯·史密斯看到了25颗恒星爆炸。他是一个幸运的人。在20世纪以前的3000年里，我们所记录到的超新星比这要少得多。而现在，这些恒星催化过程正在像硬壳虫的新物种一般被收集：在今后10年中，天文学家们将发现几千颗。有关恒星灾难的这一记录仅仅是达到一个目的的手段。一个名为“本体”的研究项目正在智利的托洛洛山美洲天文台进行。在该项目中，史密斯及其同事们追踪的是某种比爆炸重要得多的东西。他们已经找到了大概是物理学上最深层的谜底：暗能量。