刘开渠是我国当代杰出的人民艺术家、雕塑艺术大师、美术教育家、美术馆事业的开创者。
　　大师年轻时，在上海曾穷困潦倒，常常为一顿饭发愁。他的鞋前面裂开一个口子，像鲇鱼的嘴，他既没钱买新鞋，也没钱缝补。
　　一日，大师画了一只老虎，拿到街上去卖。
　　一个外国人看中了这幅画，想买，就问：“多少钱？”
　　大师说：“500美元。”
　　外国人觉得500美元太贵了，便说：“能不能少点儿呢？”
　　大师说：“不能少！”
　　说完，大师竟将画轻轻地撕碎了。
　　外国人吃了一惊：“年轻人，你怎么撕毁了它呢？多可惜呀！500美元不卖，少卖点儿也行啊！你是生气了吧？”
　　大师平静地说道：“先生，我没有生气。这画我要价500美元，说明我认为它值500美元，而你跟我还价，不愿出500，说明在你眼里它不值这个数，也认为它不好。所以，我要继续努力，争取画好，直到画得顾客承认为止。”
　　外国人想了想，觉得大师说得很对。
　　那时，大师还不是大师，只是个默默无闻的青年。但，就是这样一种执着的精神，使这个青年日后成为一代雕塑大师、中国美术馆馆长。他主持雕塑了人民英雄纪念碑上的浮雕，还留下了许多传世经典雕塑作品。