这是一个很多人都知道的故事。在一次盛大的宴会上，中国人、德国人、俄国人、意大利人、法国人的那个竞相夸耀自己民族源远流长的文化传统，只有美国人笑而不语。为了证明自己的说法更加具有说服力，各个国家的人纷纷拿出能够体现本民族悠久历史的实物——酒来彼此相敬。中国人拿出了香气芬芳的茅台，德国人拿出威士忌，俄国人拿出了伏特加，意大利人拿出了葡萄酒，法国人拿出了大香槟。轮到美国人时，只见他将各种酒兑在一起说道：“这叫鸡尾酒，它体现的是美国人的民族精神——组合就是创造。”
　　故事中的美国人，运用不同的方法或手段，从广泛的角度进行了独特的表达，反映出了发散思维中立体扩散法的思维方法。
　　所谓立体扩散法，也称整体扩散法或空间扩散法，是指对事物从多角度、多方位、多层次、多手段地去分析研究，力求反映事物的本质特征。立体扩散法反映的不是个别现象，而是一个有机的整体，它是扩散思维的一种主要方法。
　　可以说，一个人的立体扩散思维能力越强，所表现出的智慧往往也越高。
　　据说爱因斯坦很喜欢在工作之余与他的儿子一起嬉戏。
　　有一次，他的儿子突然问他：“爸爸，你是不是很聪明?”
　　爱因斯坦感到很奇怪，便反问儿子：“你怎么想到问这个问题?”
　　儿子说：“我们的老师说你是世界上最伟大的科学家，只有你发现了相对论，如果你不如别人聪明的话，为什么别人没有发现相对论?”
　　爱因斯坦笑着说：“不是我比别人聪明，只是因为我善于使用立体思维来观察问题，这就像一只甲虫在一个篮球上爬行，由于它看到的世界都是扁平的，所以它永远也不会知道自己是在一个有限的球体上爬行。而如果飞来一只蜜蜂，它一只眼就会看到甲虫是在一个有限的球体上爬行，因为蜜蜂的视觉是立体的，这对它来说是轻而易举的事情。而你爸爸就像这只蜜蜂，所以我发现了相对论。”
　　由此故事我们可以得知，立体扩散方法运用了不同层次的思维形式和方法，有利于对事物进行多方位的研究，因而灵活地运用立体思维常常能迸发出许多新颖的构想。