初夏时节，为一睹声名远播的李成梁石牌坊，笔者专程赶赴北镇市。漫步在广宁城内步行街，首先映入眼帘的是巍峨的鼓楼，城墙南北两面分别书写“幽州重镇”、“冀北严疆”八个大字。据说这里曾是当年明朝辽东总兵李成梁的点将台，在正南30米处与其遥相呼应的则是李成梁石牌坊。
　　李成梁英毅骁健。因家境贫寒，不能袭职，年四十犹为诸生。初为险山参将，因屡建战功，明隆庆元年（1567年）进副总兵官，协守辽阳。四年后，辽东鞑靼辛爱音入侵，辽东总兵王治道战死，李成梁被任命为总兵官，驻节广宁（今北镇城内）。李成梁出任辽东总兵，曾先后两次镇守辽东30年，指挥近百场战役，力压各北方游牧部落，同时在他主政辽东期间，拓地屯田，增开马市，为推动辽东经济功不可没。1580年，明神宗朱翊钧为表彰李成梁的功勋，命巡抚辽东地方兼军务督察院右副督御史周咏等人，为其建造石质三间四柱五楼式、单檐庑殿顶仿木结构牌楼。
　　这座李成梁石牌坊全部采用暗紫色沉积砂岩仿木结构雕造，高9.25米，面阔10.5米。石坊台基上分立四根方柱，中间两根柱子前后各有一圆雕石狮子，两侧柱子前后各有雕花云形抱鼓石一对，外侧还各有一只石兽“狮吼”。我仔细观察发现，中间两根柱子上端还各雕了一个人物像。最高处竖额镌刻“世爵”二字，下面是“天朝诰券”四个大字，再下面的匾额书写着“镇守辽东总兵官兼太子太保宁远伯李成梁”楷书。
　　李成梁是中国历史上一个大是大非的人物，此人是明朝中晚期与戚继光齐名的边帅。李成梁镇边的辉煌战绩，使他功盖当世，权倾辽东，成了地地道道的东北大帅。而权力带来了腐败，李成梁的显赫让“子弟尽列崇阶，仆隶无不荣显”，他个人则“贵极而骄，奢侈无度”。明代的政风到万历年已经相当衰败，士大夫们结党营私，贿赂公行，凡事讲人情，攀关系，钻营有方。李成梁虽位高权重，在这方面也不含糊，他以金银“灌输权门，结纳朝士，中外要人，无不饱其重赇，为之左右”。《明史》载：李成梁“全辽商民之利尽笼入己”。李成梁当时不仅掌控着辽东军事，也控制着东北经济，李成梁既是一方军阀，家资百万当不在话下。
　　由于李成梁只顾钻营，刮敛民财，早年的进取心丧失，功业逐渐由盛而衰。一些对其不满的京官开始大做文章，纷纷谴责，李成梁见形势不利，上书请辞。镇辽22年之后，李成梁被迫退居二线。
　　李成梁去职后，“十年之间更易八帅，边备益弛”。李成梁长子李如松也是一代名将。万历二十五年，尽管非议很多，最终还是让李如松出任了辽东总兵，可惜一年后便在与蒙古部落的交战中阵亡。
　　万历二十九年（1601年）三月，在大学士沈一贯的建议下，李成梁再次出任辽东总兵一职，此时的李成梁已经75岁，早不复当年的“英毅骁健”，而当他受命于危难之际回到辽东时，早已物是人非。此时努尔哈赤的精兵已“三万有骑”，而辽东地方军队堪战亲兵尚“不满八千”，已是处于自身难保的境地。
　　尽管李成梁积极在军事战略上和农贸经济上，做了极大的调整，仍无力打破军事上的困局。可年近八旬的李成梁，明白所掌控的辽东军事、经济的权利之大，于是他为了弥补40岁前的穷困岁月，疯狂地在辽东敛财。他用尽最后的生命把辽东人民逼得求生不得求死不能。李成梁为掩盖他在政治上的腐败和军事上的挫败，竟不断杀良冒功，谎报军情，虚领军饷，于是，弹劾李成梁的上书雪片般飞往京城。在辽东又镇守了8年后，万历三十六年，李成梁在一片骂声中再次被撤职。万历四十三年（1615年），李成梁病死，时年90岁。
　　客观地说，一代名将李成梁镇守辽东，多次打败女真人和蒙古各部的侵扰，在巩固明朝的东北边防，发展辽东的经济等方面立下了汗马功劳。然而他居功自傲，奢侈无度，葬送了他的英名。
　　李成梁石坊虽迎风傲立了430余年，但仍然保存完好。由于石坊构制的巍峨、奇特，精细壮观，博得了历代文人、学者对它的讴歌和评点，尤以清末进士李维桢所作《古风歌行》最具特色。其中有“独留杰构矗穹空，哲匠雕镂讶鬼工。吞吐石猊威舑舕，翅骞铁凤势玲珑”的诗句，形象描述了石坊的伟丽，肯定了工匠们的精湛技艺。简单叙述了建造石坊的历史背景，颂扬了李成梁的历史功绩。另对他晚年的贿通权门，骄奢无度等腐败行为也作了客观叙述，可谓褒贬适度。