鸳鸯阵、雀跳步、护头盖顶……伴随着一阵阵威武雄壮的鼓乐声，21位操刀持牌的“虎甲勇士”翻滚而出，不时变换阵形，手中飞舞的藤牌、利刃与“敌”方的长矛交织成一片刀光剑影。这就是平潭县民间广为流传的藤牌操了。
　　民间瑰宝
　　史载，藤牌操是明代抗倭名将戚继光在福建、浙江沿海一带清剿倭寇时创立的一种制敌战法。明嘉靖四十三年（公元1564年），戚家军追倭至平潭，藤牌操开始传入平潭。明末清初，周鹤芝、郑成功及其部属“藤牌兵”多次驻扎平潭，为抗清复明和攻台作准备，藤牌操传入民间。清康熙年间，平潭人詹殿任温州镇总兵，将藤牌阵法从平潭带往浙江温州，又从温州带回平潭加以变化创新。随后，藤牌操逐渐演变成民间健身活动，继而逐步演变为文娱活动中的藤牌舞。
　　流传于平潭县的藤牌操，内容多为两军对垒，互相攻守等。舞者右手持短刀，左手拿盾牌对舞，或同持叉、棍者对打。队形有八字阵，一字长蛇阵等，还有戚参将创造的鸳鸯阵、三才阵等。以打击乐伴奏为主，即怀鼓、京鼓、大锣、小锣、大钹、小钹，并配以唢呐曲牌，曲调明快，表现强烈的战斗气氛。
　　平潭藤牌操承载着海坛儿女不畏强敌、奋发有为的精神情操，是平潭不可多得的民间舞蹈精华。由于藤牌操战术操练攻守、进退、单打、双打、连环打等阵法，变化莫测，且由号、锣、鼓等乐器演奏指挥，节奏明快、气势磅礴，每次操练总是吸引着大批围观者，尤其是年轻人。据平潭的老人们回忆，很多年轻人在看完后，也在闲暇时刻仿练起来。时过境迁，藤牌操逐渐演变成当时喜闻乐见的民间体育舞蹈，成为传统节庆、寺庙庆典的必备表演。
　　濒临失传
　　上世纪七八十年代，藤牌操曾在平潭盛极一时，每当有藤牌操表演时，可谓是万人空巷。凡举办文艺汇演，必选拔组藤牌操队参赛，成为当时平潭传统保留节目。1992年，平潭藤牌操参加由福建省文联举办的民间舞蹈汇演，一举获演出奖并被收进《中国民间舞蹈集成·福建分卷》。
　　“如今大路顶村会藤牌操的只有十几个人，而且都是四五十岁以上的人，再过十几年这么好的东西可能就失传了。”说起藤牌操如今的局面，藤牌操第三代传人林其英痛心疾首。1945年，时年15岁的林其英在机缘巧合下得以学习藤牌操，并参加当年乡里组织的抗日战争胜利汇演。如今半个多世纪过去，林其英见证了藤牌操的起起落落，“我年轻的时候平潭藤牌操正是蓬勃发展的时候，如今我老了，藤牌操也‘老’了。”
　　也许是不符合现代人的审美，也许是现在娱乐项目越来越多。藤牌操辉煌过后走向没落，演出次数、演出人数逐渐减少。近三十年来，原来受训的藤牌手大多外出务工经商，所剩无几，老藤牌手体力不支，年轻人对此没有兴趣，政府扶持力度不够，逐渐造成藤牌操后继无人的现象。如今，也仅存流水镇山门村、潭城镇大路顶村的藤牌操队偶然有公开表演。
　　重舞辉煌
　　藤牌操第三代传人林其英唯一的愿望就是尽快培养出新一代传人。老人的愿望是美好的，作为平潭的民间艺术精华，有理由让它继续传承和发扬光大。但是，藤牌操的特性要求练习者需要一定的武术基础，新人难觅，旧人已老，要吸引新人加入，就必须满足一个条件：让藤牌操表演人员能因此有收入，至少能够生活下去。
　　可喜的是，在政府、企业家、藤牌操传承人的努力下，藤牌操保护与传承重现曙光。
　　作为非物质文化遗产，这几年，藤牌操受到高度重视，越来越多的年轻人重新加入到藤牌操的学习训练中来，藤牌操越舞越红火。
　　麒麟出东海，明珠耀海西。平潭的传统民俗，继承了先人的民俗文化遗产，又为新一代年轻人创新民俗，融合当今各种文化活动氛围，挖掘承继非物质遗产，创造出绚丽多彩的海岛文明气息创造了条件。
　　当侨居外地的平潭乡亲重温家乡风俗，“才下眉头，却上心头”的乡愁悄然涌上心头；当土生土长的本地人再探岚岛遗风，“不识庐山真面目，只缘身在此山中”的赞誉随之而来；当岚岛探奇的游客初识岚岛民俗，定然有“千礁百岛神仙境，诗情画意在人间”的感叹！■