甘南藏族自治州位于甘肃省东南部，与青海藏区、川西藏区相邻，属青藏高原边缘，由于偏远封闭，“养在深闺人未识”，所以相当完整地保留着藏区许多传统生活习俗与民族风情。在这片号称“小西藏”的地方徜徉，不仅可以看见庄严神秘、规模宏阔的拉卜楞寺，辽阔迷人的草原风光，幽深宁静的高原尕海湖泊，还可以近距离领略藏族同胞在放牧、转场、朝拜以及服饰、饮食、民居方面原汁原味的风貌。
　　甘南大部分是海拔超过3000米的牧区，牧区妇女相当辛苦。由于藏传佛教的普及、高原生活的严酷，许多男子都愿意出家去做喇嘛，过一种不必为吃喝犯愁，不必受风霜之苦，能够受到牧民敬重又相对平静悠闲的生活。这种放弃家庭责任的做法，在宗教气氛浓郁的草原不必担心受到指责，反而还会因进入寺院受人羡慕。尤其是一些德高望重的喇嘛，更是有着至高无上的地位。因此，生产、生活重担就落在妇女身上。每天清晨，她们天不亮就得起来，首先要去河湾背水，然后搧起羊皮皮箱，吹旺牛粪火塘，煮好全家的奶茶以及家人的早餐。饭后，男人赶着牛羊出坡，女人赶紧挤牛奶，接满几大桶背回帐篷，将牦牛赶到就近山坡放牧，她们则要趁鲜做奶疙瘩、奶皮子，趁天气晾晒剪下的羊毛，用传统的纺车纺毛线。至今，牧区从硕大的帐篷到孩子的藏袍都靠妇女手工纺制。清晨，在牧区，常见到妇女背着孩子捡牛粪、打酥油茶、挤奶，凡有帐篷、有炊烟飘起的地方就有她们忙碌的身影。
　　若是转场，妇女和男子同样辛苦，拆卸帐篷，捆绑行李，抬架上驮，都必须和丈夫齐心协力，还得照顾孩子，背着小的，抱着大的，骑在马上和丈夫赶着牛羊向新的牧场进发。在若尔盖草原，不止一次看见牧民转场。看见我们停车拍摄，常是女人抱着孩子先向我们招呼，若为孩子拍照，女人则更高兴，满脸堆笑。末了，还会亮开嗓门，唱起歌儿，表示谢意，尽管听不懂藏语，但那优美的旋律在草原回荡，也给旅途增添了愉悦。
　　近年来，甘南每年都举办香巴拉旅游节，与外界交流频繁，游客的增加也给藏族群众生活带来许多新的变化。一些藏族妇女开起了小商店、小餐馆，还当起了导游。我曾不止一次在藏民餐馆就餐，有一对姑嫂卖拉面，两人都穿着汉装，牛仔裤、羊毛衫，时尚、现代。先以为她们是汉族，后听她们用藏语交谈，才知道是藏族，问她们为啥不穿藏装，回答是穿汉装干活方便，要逢节日才穿民族服装。
　　在拉卜楞寺，在桑科草原，当向导的几乎全是藏族姑娘。我发现，甘南靠近甘肃与靠近四川的藏族妇女身材有明显区别，靠近四川若尔盖、阿坝一带的妇女苗条精干，靠近甘肃的藏族妇女则普遍身材修长，大都在1.7米以上，甘南藏女便属这类。她们大都身材苗条，面容姣好，穿着艳丽的民族服装，用带西部口音的普通话为带的团队讲解。草原上的女性由于贴近旷野，贴近自然，更多地保留着人性深处最宝贵的品质，比如善良、羞怯、敬畏、质朴和乐于助人。亦不乏如同大自然精灵般的可爱身姿活跃于蓝天白云之下、滚滚羊群之中，经典如王洛宾歌曲《在那遥远的地方》中描写的牧羊女卓玛。其实，只要进入藏区，见到“卓玛”并不困难，曾与藏民交谈，日常并不看重名字，随意叫出，父母村人能分清就行。男孩多叫扎西，女孩多叫卓玛，藏区蓝天白云，贴近自然，并不像深受孔孟之道淫浸的汉族地区，让孩子的名字承载许多含义和希望。倒是藏民更习惯贴近生命的本质。