目前大陆学术界对区域史有三种界定：一是认为区域史是一种新的史学分支学科或新的理论与方法，是将某一特定时空内具有同质性或共趋性的区域历史进程，或是指将社会诸要素纳入一个完整的体系内作综合的历史探讨；二是将它视为以某区域或地方史为对象的研究；三是将区域社会史研究等同于区域史研究。这些观点都不同程度地存在片面性乃至是错误的。要科学规范地界定区域史及其区域，应当参照和借鉴地理学与区域学中有关区域界定的均（同）质性、系统性和独特性原则。据此，区域史研究中的区域是指社会历史发展中，由具有均质（同质）性社会诸要素或单要素有机构成的，具有自身社会历史发展特征和自成系统的历史地理单位。区域史（学）就是研究社会历史发展中由具有均质（同质）性社会诸要素或单要素有机构成的、具有自身社会历史特征和系统性的区域历史，进而揭示区域历史发展系统性、独特性的史学分支学科。同时，区域史研究中的区域界定要考虑区域发展的社会历史性和复杂性，要符合和体现社会历史发展的具体进程及其文化特征。因此，学术界有关区域史的第一种定义与认识比较合理，但是，有待科学化和规范化；而第二种和第三种定义则是片面的或是错误的，不应当将区域史泛化为地方史研究甚至是地方志的编撰。