2016年9月15日，走进国际赛艇世界—首届皇家水道赛艇公开赛赛艇文化论坛（1st Head of the Royal Canal Rowing Culture Forum）在北京拉开帷幕。该论坛由北京昌平新东方外国语学校主办，以艇会友、融贯中西邀请国际著名赛艇俱乐部Leander Club，Pocock Rowing Center 执行董事为新东方学生传播赛艇文化、传递赛艇精神，并由此成立东方领航赛艇俱乐部。一所国际学校为何着力开展赛艇活动？《留学》记者就其中缘由对昌平新东方外国语学校校长王鹏先生进行了采访。
　　落实素质教育向伊顿公学看齐
　　“开展全人教育，素质教育”的口号倡导良久，但终究没有大范围的落到实处，国内许多中学依旧将重点放在知识教育上面。目前大多数家庭以独生子女居多，团结精神的匮乏、个人英雄主义的凸显让教育行业迫切需要一个跳板将“素质教育”落到实处。
　　作为一所办学经验丰富的国际学校，昌平新东方外国语学校选择以体育为跳板，借鉴伦敦伊顿公学（Eton College）的模式，着力开展体育运动，让学生在赛艇活动中体会到团结精神的弥足珍贵。“赛艇是一项最典型的团体活动，如果有一个队员不配合，这艇就划不了。我自己本身就很喜欢划赛艇，前两天训练的时候最后冲刺100米，真的很想放弃，但后面还有7个人在等着我，如果放弃了，剩下的人该怎么办。”王鹏向《留学》记者分享划赛艇的感悟。划赛艇需要强大的责任感和敬业精神，同时对团队协作也有很高的要求。在划艇冲刺的过程中，只要有一个队员懈怠就会前功尽弃。而对于这种责任感、团结精神的切身体验是通过授课、考试、讲道理体会不到的，任何教材和语言都难以描述，需要切身实地去感触。
　　推广赛艇活动助力学生申请国外院校
　　赛艇是公认的对身体伤害最小的运动之一，不像排球、体操等体育运动到了一定年纪全身都是伤病而无法继续从事。赛艇属于非对抗性运动，同时能够有效地提高人体的心血管和呼吸系统功能，增加肺部机能，被称为“肺部体操”，因此赛艇可以作为一项终身的活动与爱好。“我们在国外见过一支赛艇队，8个人全部都是80多岁的老爷爷，动作非常专业、一致，完全没有耄耋之年的老态”，王鹏表示，自己当时也被这支赛艇队的精神深深感染。
　　“顾拜旦之所以被称为奥林匹克之父就是因为他是划赛艇的，从第一届奥运会到现在赛艇一直是官方项目，而且是历史最悠久的项目之一。”王鹏说这跟大家平时对赛艇的认识不同。如今，在西方主流国家赛艇活动非常普遍，从原本与高尔夫一样的贵族运动变得平民化了。现在世界许多著名的大学，例如英国的剑桥、牛津大学，美国的耶鲁、哈佛大学，澳洲的墨尔本、悉尼大学，日本的早稻田大学，都拥有自己的赛艇俱乐部，每年定期举行赛艇联赛。“这对于我校学生申请国外大学有很大的帮助，赛艇成绩突出要比其他方面的含金量高。”王鹏向《留学》记者解释，之所以在昌平新东方外国语学校推出赛艇项目，还有一部分原因是考虑到想让自己的学生通过赛艇活动为出国申请加分。
　　以艇“汇”友学生更快融入国外交际圈
　　对于大多数国际学校的学生来说，英语仅仅是一个交流的工具，那么跟国外学生该去谈些什么内容才能融入交际圈？“在国外，赛艇拥有比橄榄球、曲棍球更广阔的群体，外国人对赛艇的热爱也让我们很吃惊，所以赛艇是一个很好的桥梁可以帮你扩大朋友圈。”王鹏说，“这不仅可以汇聚外国朋友，而且自己的队员也会变成一辈子的挚友。”
　　赛艇中最重要的就是团队合作，与其他队员相互配合，只要有一个人不融入团队，这支艇就无法继续前行。赛艇不像其他的体育项目，例如篮球仅靠詹姆斯一人拿下50多分就可以赢了整场比赛，在赛艇几百年的历史里没有一个明星，让大家铭记的都是赛艇队伍的名字。赛艇永远是一个团队，队员之间不断磨合、协力合作，最终成为一辈子的朋友。“开始划艇的时候，肉体上是很崩溃的，但精神上很愉悦。大家都贡献出自己的一份力量，实现了自己的价值，这种经历打磨形成的友谊是难能可贵的。”王鹏不断鼓励本校的学生尝试着上艇，因为只有上去划一划才能有更深的感触。
　　王鹏告诉《留学》记者，以皇家水道赛艇公开赛赛艇文化论坛为契机，昌平新东方外国语学校将在接下来的几年中全面开展赛艇教学项目。此次论坛中揭牌成立的东方领航赛艇俱乐部就是学校的一大举措，有两名前奥运会赛艇运动员在此任教，全职教授学生赛艇运动。同时引进大批量赛艇测功仪，为学生上艇提供专业服务。除此之外，昌平新东方外国语学校还积极筹备赛艇公开赛，与国内、国际俱乐部进行交流，借着靠近国际赛区稻香湖的优势，大力开展赛艇活动。