对于刚刚开始全方位接触西方文化的我们这一代人而言，儿时对于未来美好生活的想象中似乎往往有一块摆在餐桌上的奶酪。因为看过的许多西方童话或者国人仿写的西式童话中，奶酪总会在某个场景中作为一个重要的道具出场，那个布满小孔的黄色三角块很早就在我们脑海中留下深刻的印象。从那时候起，它就成为某种未知美味的象征，我们想象着它有着何等香甜的口感，大概也因为这个原因，“谁动了我的奶酪”这个名字让即便没有读过这本畅销书的人也过耳不忘。
　　尽管如此，但如果不直接接触西方的日常生活，恐怕也难以领会西方人有多么地离不开奶酪。诱人的色泽和可爱的形状也让他们从小就对奶酪充满喜爱之情。在很多家庭的餐桌上，孩子们总会提出这样的问题：“妈妈，奶酪上的孔是哪来的？”
　　今天全世界有大约2000个奶酪生产地，各国均有自己独特的制作工艺和奶酪品种。比如源自荷兰的切片奶酪Gouda，轻熟时味道简单纯粹，有柔和的奶味，早餐时夹在全麦黑面包中是最经典的搭配，而存放经年之后会生出浓郁的香味乃至轻微的辣味。瑞士的奶酪制作闻名遐迩，因其处于阿尔佩斯山区，畜牧业发达，奶制品经济尤为繁盛，从18世纪开始法国和南德的贵族便常常聘请瑞士的制酪工匠在自己的农庄里搭建作坊，大批瑞士农民甚至前往俄罗斯，因为俄罗斯贵族从彼得大帝时期开始便效仿西欧的生活和文化方式，西方最为知名的瑞士奶酪是Emmentaler，它用未经过滤的原奶制作，用奶量大，充满浑圆的大孔，经过长期发酵的成品圆孔中还会出现盐晶或“盐泪”。人们甚至能根据其孔的形状判断发酵状况，如果孔椭圆、过大或过小就说明发酵失误，吃起来会有苦味，发酵完善的Emmentaler香味格外浓郁，可以存放18个月以上。
　　按照发酵的方式、奶质、水质和脂肪含量，奶酪可分为干酪、湿酪、切片奶酪、半干酪、酸酪和鲜酪，按照发酵时间长短又可以分成不同的品级。Emmentaler和Brie就分别属于干酪和湿酪。原产于意大利的干酪Parmesan非常特别，它已有上千年历史，硬如顽石，最长发酵时间可达36个月, 出自原地的Parmigiano-Reggiano已获得欧盟原产地认证标识。除了在各种或蒸或煮或烤的欧洲传统菜肴中现身之外，Parmesan切片后沾上蜂蜜或者一种名为Aceto Balsamico的意大利葡萄醋，搭配红酒直接吃，更是不同寻常，若是发酵时间极长的成品，吃多了甚至会让人有轻微的醉感，欲罢不能。
　　产自诺曼底的湿酪Camembert de Normandie同样拥有原产地认证，一般的Camembert成品为圆形或椭圆形，按照发酵程度呈明黄或金黄色，表面也覆盖了一层白色的霉斑，但远少于Brie，脂肪含量也比Brie低，所以口感较干，微辣，过度发酵的Camembert还有初尝起来让人不适的苦杏仁味。其他的奶酪品种数不胜数，如果不放在一起品尝，恐怕也没人能分辨出它们各自的不同。
　　和许多西方饮食一样，奶酪未必适合中国人的口味。但对于西方人而言，“一顿美味若不以奶酪收尾就仿佛一位丽人只有独眼”。