在英国格洛斯特郡的一座山谷里，鱼塘、瀑布顺势流向清澈的湖里，两岸花草树木繁茂，低洼里，菜地与稻田生机一片，牛、羊、马、狗悠闲自得。殊不知，这个仿若世外桃源的地方是四所以手工艺教育和生态农场教育为主要课程的学校，隶属于拉斯金磨坊信托基金，专为有社交障碍、自闭症等特殊需求的年轻人打造。
　　基金旗下的四所学院总共占地约57万平方米，是三年制的专科学院，拉斯金磨坊学院、温室学院和弗里曼学院，专门招收16～25岁的特殊需求的年轻人。2011年，新开办了招收7～19岁的儿童和青少年为主的布兰特伍德专科学校。
　　即便在英国，像这样的学校也是教育的一大创新。
　　用手艺回归自然的学校
　　受工业现代化冲击的影响，几乎全世界的孩子都用电脑、电视等电子产品代替了传统用手操作的娱乐方式，用基金创办人安利·戈登（Aonghus Gordon）的话说：“英国正逐渐从一个拿螺丝起子的社会变成使用软件的社会。”
　　因为深受19世纪“工艺美术”运动的精神指导者约翰·拉斯金、威廉·莫里斯和鲁道夫·斯坦纳三人的影响，戈登从身边寻根手工艺，足迹逐渐遍布了整个不列颠，并在1986年成立了拉斯金磨坊信托基金，采用学校教育的方式倡导“回归自然”。他把这种用艺术、手工和有机生态结合的方式叫做实践技能治疗教育，最初的对象是来自附近特殊需求学校的学生。
　　学院分为日班制和寄宿制模式。寄宿制的所有学生并非住在学校公寓里，而是被安排在周边城镇的家庭里居住，学生每天乘坐公共汽车上学。这种社区家庭式居住方式被认为是改变年轻人定向生活模式的唯一途径，学院会根据学生需求提供相应的日用所需，并安排“家长”与学生一起制定“寄宿者”的业余生活计划，帮助学生更好的接触社区，培养他们的自主生活能力。
　　戈登便以艺术、手工和文化重建为己任，聘请老手艺人教学生纺线、编织羊毛、吹玻璃、打铁、做木雕、做陶艺，请有经验的农民教学生耕地、播种、去湖里捕鱼等。1986年，一位16岁的学生主动退学来到这里，第二年又有两位特殊需求的学生加入，时至今日，学校已有300多名学生。山谷里，一个个特色迥异的工作间随之林立，一排排农场和小店也应运而生。
　　这不得不归功于学院的“过渡团队”，通过对手、脑、心的锻炼和学习，使学生在学习过程中不断转化自我，循序渐进的认识自我和他人。
　　毋庸置疑，学院里的生活就像这里的课程丰富多彩。每逢灯笼节、五月节、圣诞集市、学生岁末派对、颁奖日、学生作品岁末展会等活动，都是举校同庆的日子。从准备原材料到接待参加者，几乎由学生独立完成。开放日（Open Days）则是学生参与商业活动的一个机会，他们出售手工制品、为参加者冲泡有机咖啡、介绍《管理磨坊》杂志，或是去当地农贸市场协助出售学院自产产品、举办筹款活动，抑或前去苏格兰举办荒野之旅，测试体格和决策力……“问题学生”便以这样的方式融入到社会群体中，过着真实的生活，形成独一无二的疗愈体验。
　　自然，学院里医生和护士必不可少，他们会核查“问题学生”正在服用的药物，并提供癫痫、哮喘、遗尿、戒烟和性健康等问题的指导，他们的个性、情绪和交往能力以及健康，在有机农耕和传统手工艺学习过程中有了显著改善。因为先进的教育方式深受社会认可，学院里正常学生的数量与日俱增，他们与“问题学生”一起学习，一起生活。正如约翰·拉斯金所说：“当爱与技能走到一起，就是杰作。”