阜新是辽宁西北的一座安静小城，9月初的一天，辽宁青年队在这里迎来了同解放军青年队的比赛，因为沾了全运会青年男篮决赛的光，这群孩子们难得的享受了一次全国直播比赛的顶级待遇。球场上，辽宁的小伙子们一上场就展现出了活力逼人的独特风格。这届全运会上，他们的每场比赛都是这样的风格，无论领先，胶着，或者落后（好吧，他们真的很少遇上这种情况）都是如此。
　　虽然是决赛，但辽宁青年队的进攻节奏丝毫没有太多改变，赵继伟依然用他的大局观控制着比赛，吴扬和赵率舟则在外线不断释放着火力，作为带头大哥，周琦则再次贡献出了与地位相符的表现——在遭遇对手的重点照顾的情况下，他依旧贡献了23分15篮板4盖帽的超级数据，全运会期间，他的场均数据达到了“21+14+5”。也正是凭借着周琦统治级的表现，辽宁83比52，拿下了比赛，站在了巅峰。
　　对于出生在河南的周琦而言，阜新还有着另一层意义，9年前，他就是在这里开始了自己的篮球梦。时间回到2004年，当时阜新篮球学校校长李明带队到河南新乡打比赛，在那他第一次见到了周琦。当时只有8岁的周琦已经长到了1.7米，已经可以用“骨骼精奇”来形容，善于发现千里马的李明当时就认定，这是个打篮球的好苗子。
　　“我至今还记得第一次见他时的情景。周琦的腿特别长，一看就知道非常适合从事职业篮球运动，这样的天赋真的让人很难拒绝。”李明回说。
　　在经过大约半年的思考和沟通后，周琦的父亲终于下定决心让儿子选择篮球，就这样，不到9岁的周琦跟李明定来到了阜新。当时的周琦比现在还要纤瘦，但却充满灵气。“周琦的双眼很有神，见到陌生人也不怕生。”李明说，“现在他在场上的这种霸气和担当，和他与生俱来的灵气是分不开的。”
　　进入阜新篮校后，周琦不仅拜得名师，更是被当做稀世珍宝一样呵护。从专门设计训练计划，让周琦练就扎实基本功，到生活中衣食住行无微不至的照顾，无不如此。
　　2008年，周琦顺理成章地入选了辽宁青年队，身为辽宁全运会U18男篮适龄球员的他，也被当做重点培养对象，就像是优良品种被放入了最适宜的生长环境中，教练无一例外地给予了他最充分的锻炼机会和施展空间。
　　和周琦年龄相仿的孟祥宇如今也长到了2.18米，在美国就读高中的他已经吸引了美国媒体的注意，掘金中锋麦基也用最没有新意的方式赞赏道：“孟是下一个姚明！”但不为人知的是，孟祥宇当年就是因为被同位置的周琦所压制，担心会生活在阴影下，才下决心前往美国闯荡。不过对于周琦这个对手，孟祥宇倒是心服口服，“即使来美国遇到了很多极具天赋的球员，但周琦还是我交手过的同龄人中最出色的一个。”
　　周琦如今有着可媲美后卫的运球技术，以及延伸至三分线外的射程，这和他小时候从外线练起不无关系。随着身高的迅速长高，周琦的技术从一号位练到了五号位，并在内线扎根。“这些（后卫和前锋的）技术对我帮助挺大的，其实技术这个东西对每个位置都很重要。”周琦说，“我现在打5号位是因为身高和臂长，但我同样可以利用技术到外围进攻。”


　　众所周知，周琦目前的最大劣势在于力量和对抗方面，95公斤的体重对于身高2.17米的巨人而言实在过于“轻盈”，周琦对此也有很清醒的认知。而造成这一问题的原因则在于，在他的成长过程中，为了使他的灵活性不受影响，同时减少伤病可能，启蒙教练李明从不会在力量训练上上量。
　　而对于力量欠缺的问题，辽宁青年队主教练郭士强则认为不必操之过急，“这个问题我看有两方面，一是他年龄还小，还没成年，随着年龄增长，他的力量、身体会自然而然地强壮起来；第二，我们也会有针对性地加强对他身体素质的训练。”
　　令人欣慰的是，周琦在青年组别的比赛中从来不畏惧身体对抗，有时即使力量稍稍吃亏，也会主动寻求对抗，而身高和臂展则是他在身体条件上最大的优势。NBA有句俗语，“身高是教不出来的”。周琦除了身高达到2.17米，臂长更是达到2.37米，就连以臂展为特点的杜兰特等球星也要自愧不如。NBA现役臂展最长的球员是保罗·加索尔，但西班牙人也只有2.30米（巧合的是，启蒙恩师李明认为周琦的最佳模板正是大加索尔）。正是凭借着夸张而恐怖的臂展，周琦可以使得他效力的每支球队都拥有一片“禁飞区”。
　　在进攻端，周琦也是辽青或国青在内线最有把握的武器。在让广东青年队成为手下败将后，见过无数天才球员的戈尔就无奈地说道：“我们完全无法限制住他，我真的希望从其他球队和他交手的过程中，看看别人是怎么克制他发挥的。”
　　在全运会的18岁年龄以下组别，周琦就是BUG一般的存在，这不禁让人想起他那个霸气的外号——“大魔王”。
　　这个称号最早在2011年不胫而走，当时只有16岁的周琦，在土耳其男篮邀请赛上单场砍下41分28篮板15盖帽的“超级三双”；不久后，他又在U16亚青赛决赛面对韩国时，奉献了43分19篮板12封盖的统治级数据，帮助U16国青收获亚洲冠军。2012年U17世青赛，周琦率国青队夺得了追平该级别历史最佳战绩的第7名，并屡屡有亮眼发挥。但令人遗憾的是，在8进4的比赛中，周琦虽然砍下20分15篮板，但未能阻止球队在大部分时间领先的情况下遭西班牙队逆转，距离创造中国篮球历史只差一步。整个系列赛下来，周琦场均得到14分10.1篮板4封盖，荣膺篮板王和盖帽王。
　　2013年U19世青赛，由于适龄的王哲林入选成年国家队无缘出征，周琦只能提前扛起内线重任，帮助球队连克强敌，在赛前不被看好的情况下创造了历史，在U19级别首次进入世界前八，并最终获得第7名。周琦在肩膀拉伤没有痊愈的情况下，场均得到11.3分8.9篮板，更是以5.4盖帽再次成为盖帽王。 　　周琦一步一脚印的发光发热，给了球迷无限的遐想空间。去年U18亚青赛期间，周琦和王哲林在场上偶尔联手出击，这个组合被视为能够扛起未来10年男篮内线的“新移动长城”；而周琦与同为辽宁青年队培养的赵继伟配合默契，则被誉为可以媲美当年姚明和刘炜的组合。
　　由于生于1996年1月16日的周琦在新赛季还未满18岁，无法获得CBA注册上场资格，所以尽管恩师吴庆龙已经将这名天才少年调入辽宁一队，但正式登陆CBA赛场还需要再等一年，而辽宁队除了回绝其他各队挖墙脚的意图和想法外，还已经制定了让周琦单独出国接受特训的计划。CBA和国家队，目前看来对于周琦来说只是迟早的事，他甚至有可能登上更加广阔的舞台。
　　郭士强对周琦有着极高的评价，称其“未来很可能冲进NBA”。而FIBA官网也早已对他投以关注，在姚明退役时就曾撰文，“中国男篮内线出现巨大的真空，中国不得不寻找姚明的继任者，此时周琦出现在了人们的视线当中。”
　　但周琦似乎对外界拿他和姚明进行比较有些抵触，因为在他谦逊的外表之下，也有着自己的野心。“我不太喜欢跟谁比，也不太爱听这些。我就想尽自己最大的努力，无论达到何种阶段，我还是我自己。”周琦展现出他90后性格的一面，“我不会过分地去低调，我只在一些该低调的时候保持低调，做好自己才是我最看重的。”


　　至于NBA梦想，周琦诚恳地说，“有机会，肯定会去。只有经历的比赛够多，自己提高才能更多。我对未来没什么想法，就想踏踏实实打球。”
　　周琦是幸运的，恰好赶上了全运会男篮比赛改制，增设了U18年龄组的比赛，冠军可以换得3枚金牌，各地方队也加大了对95、96年龄段青训的投入。作为这一年龄段球员的佼佼者，周琦完全有资格代表新的“黄金一代”发声。在被问及这批球员是否有可能在未来帮助中国男篮实现打进世界前八的目标时，周琦自信地说道：“的确有希望，全运会对我们青年队，以及其他省的年轻人的提高都很大，领导对青年队都很重视，这让我们成长了很多，提高的非常快。”
　　全运会冠军只是周琦成长道路上的一枚军功章，如果能保持现在的成长速度，以及难能可贵的谦虚和自信，他或许真的能撑起中国篮球的未来。