有一天，汉文帝想了解一下國家与百姓的事情，于是就把右丞相周勃找来，问他：“全国一年之内要审理、判决的大大小小案件一共有多少？”周勃一聽愣了一下，低着头，回答说不知道。汉文帝又问：“那么，全国上下每年收入和支出的金钱又是多少？”周勃急出一身冷汗，汗水多得把脊背的衣服都弄湿了，因为他还是回答不出来。汉文帝又问左丞相陈平，陈平说：“这些事情都分别有掌管的人，问审理案子的事，有廷尉；问财务的事，有内史。只要把他们都找来，一问就知道了。”汉文帝听了点点头，对陈平的回答十分满意。
　　事后周勃感到非常羞愧，觉得自己的反应、机智都不如陈平，于是借生病想回家乡养老的理由，辞去了右丞相的官职。
　　【释义】
　　汗流浃背：浃：湿透。汗流得满背都是。形容非常恐惧或非常害怕。现也形容出汗很多，背上的衣服都湿透了。