“时间设定:2030年——但请不要设计会飞的汽车”这是通用汽车以及上海泛亚联合为参加“2010中国汽车设计大赛”选手们提供的任务书结束语。同样为选手们提供任务书的汽车公司还包括大众汽车、标致雪铁龙。事实上,2010年同时还在举办的其他规模不等的汽车设计大赛还有很多,仅仅2年前,还很少有国外的汽车设计公司或者专业机构会选择在中国举办设计大赛。但如果搜索互联网,你会发现,无论汽车设计大赛在哪个国家举行,如果它不是瞄准中国或者美国市场,它就注定是没有意义的。
　　此次将在北京举办的国际车展仍然会有很多汽车设计公司参展,在这样一个鱼龙混杂的车展上,外行可能更专注于香车美女,但内行则更看重那些新出现的概念车。作为汽车产业的设计发源地,汽车设计师们会在类似北京这样的车展上看什么呢?
　　我认为,如果我是汽车设计师,我会注意到越来越多中国人富裕阶层正在进入中年。今天的概念车应该为这些中年人退休之后而设计,那将是一个3、4亿人规模的庞大市场。读者正在看的这些设计草图都是2009年洛杉矶设计挑战赛上的作品。我相信读者不会希望自己退休时的座驾是这样一些车身狭小只能独享的机械玩具。我们退休之后的汽车消费需求是什么?这可能需要今天的设计师借助车展这样的时机去了解,了解那些今天买车的中年人,20年后希望买什么样的车?我猜测,这些中年人恐怕不会喜欢《i Robot》中那些古灵精怪的智能机械,回归传统和复古之风也许又会拥有市场。
　　正如读者看到的那样,当全球的汽车设计师开始关注中国的时候,我们的本土设计师在干什么呢?老实说,除了偶尔帮助量产车上市做做广告,这些年轻的设计师多数都在忙碌地进行着自己的设计工作。他们会在草图和计算机设计软件上花费大量心血,他们能完成和国外同行相似的设计,但这些设计是否有市场那还需要得到不同管理层的审视,可能某领导认为这个翼子板上应该多条线,可能另外一个领导认为这个车灯应该更霸气一些,最后又来一位领导说翼子板上没有那条线会更好!
　　当设计师最终完成领导的修改指示之后,最终的设计将与设计初衷相差十万八千里。但正因为如此,我们才很难在今天的市场上看到那么多古灵精怪的量产车产品,也正因为如此,今天已经很难再看到某款车会因为失败的设计失去市场。我相信,这就是产业的成熟之处,它不仅仅相信设计师的灵感,它更相信市场的消费趋势和经验。媚俗的设计可能会让设计师的灵感变得孤独,但一件工业产品的使用者才拥有对设计的最终评判权,好的设计来自对传统的尊重。
　　2009年底以来,中国政府已经提出创新的国家战略。对汽车产业人而言,设计是创新的开始。最近半年,我们看到不少媒体和本土的专业汽车设计公司开始举办各种层次的汽车设计大赛。上海通用汽车在安徽广德的汽车研发试验中心正在建设之中。这个拥有60 km试车道路,每年可完成2 000万km的汽车研发试验场将在明年投入使用。除了已经建成多年的上海大众汽车试验场,目前在建的还包括比亚迪在韶关的试验场、中国汽车技术研究中心的盐城试验场等等。这些试验场的建成将成为汽车研发的关键平台,它们将一同成为中国汽车设计创新的助推器。
　　但无论你怎么看未来的汽车,我始终相信,在我的有生之年,汽车仍然是汽车,正如那个通用汽车的设计任务书所暗示的——2030年,汽车仍然需要4个轮子,它们不会成为飞机!