蒲松龄一生潦倒，功名不成，始终没有金榜题名，与其文学史上的盛名相比，不免叫人扼腕叹息。好在达不到小康水平的蒲松龄，生活还算无忧，起码基本解决了温饱问题，还能悠游乡里，比“举家食粥酒常赊”的曹雪芹强多了。纵观蒲松龄的一生，其脱贫之路走得也很艰辛。

奠定根基：分家得三间老屋

　　蒲松龄是今山东淄博市淄川区洪山镇蒲家庄人，1640年出生时，其家庭逐渐败落，所剩祖产不多，连生活都困难。他的父亲中过秀才，为生活所迫，放弃功名梦，弃儒从商，努力经营，维持一家几口的生计。蒲松龄在家中排老三，上边两个哥哥，下边一个弟弟。在他25岁时，蒲家婆媳矛盾激化，妯娌间不和，经常拌嘴吵闹，实在住不到一起，便操持着分家。
　　蒲松龄分到的是什么样的房子呢？据他的描述，“兄弟皆得夏屋，爨舍闲房皆具”，而自己“惟农场老屋三间，旷无四壁，小树丛丛，蓬蒿满之”，萧条破败之状，完全突显，几乎不具备居住条件。天生不是“富二代”的蒲松龄老实厚道，礼让兄弟，妻子也很贤惠，眼泪往肚子里咽。可房子再坏，农具再赖，田产再不丰，总比没有好，而这一切，也就是蒲松龄一家的根底了，注定以后的路不会太顺畅。

辛苦养家：以教书、当幕僚维生

　　蒲松龄19岁时参加科举考试，县、府、道试均夺得第一名，考中秀才，受到山东学政施闰章赞誉，“名藉藉诸生间”。怎奈之后科考不顺，可以说是极不得志，至46岁时方被补为廪膳生，72岁时被补为贡生。可见，其求官入仕之路未通，“皇粮”没能吃上。史载，蒲松龄共有四子一女，负担不轻。为维持生计，除了妻子拾掇田地，蓄养家禽外，吃喝全靠他做幕僚和教书所得维持。
　　31岁那年，蒲松龄应任江苏宝应知县的同邑友人孙蕙之聘，南游做幕。次年秋，辞幕返里。33岁时，随本邑缙绅高珩、唐梦赉游崂山，后应乡试，仍不中。一边工作，一边考试，成了他的常态。或许是对薪水问题不满意，设馆教书后的他，一直未实现安稳，还免不了发些牢骚。在《闹馆》中，他讲到自己的薪水，一年四千文钱，也就是四吊钱。至于购买力如何，反正没让蒲松龄实现脱贫的梦想。另外，工钱只发铜钱，想换成白银，需要自个换去，到时得交20%的手续费。
　　蒲松龄教书教得一肚子怒火，在《塾师四苦》里这样感叹：“人言教书乐，我道教书苦。”不过，蒲松龄是幸运的，在熬过一段苦日子之后，40岁那年，终于碰上了富朋友———毕际有。这人是蒲松龄的老乡，是清朝的地方知府，其父是明朝的户部尚书毕自严。自从进了毕府，蒲松龄的运气来了，至少伙食改善了，“骨横斜其满地，汁淋漓以沾裳”。在毕家，蒲松龄一待就是30年。

额外经营：代笔、社交甚至公关

　　蒲松龄在毕家是忙碌的，不止于教授子弟。毕际有喜欢附庸风雅，结交诗人墨客，笔墨往来不绝。恰巧蒲松龄学识深厚，读书万卷，文章一流，于是，毕家贺吊往来的应酬文字，便由他捉刀代笔。蒲松龄一生中留下来的文章，有不少是代毕际有写作的。毕家社交活动频繁，而每有缙绅名流来访、当地官员拜会，往往邀谈吐风雅的蒲松龄参与，毕际有得以省去一些俗务。
　　有时，蒲松龄还会受毕家之托，到县衙说项、打点。如与蒲松龄一起在毕家做西宾的王宪侯，被淄川知县张嵋（字石年）任命为乡约，但王宪侯不愿履职，请求毕际有出面说合。毕际有就委托蒲松龄以自己的名义，向张知县写了一封信，替王氏推却职務。
　　蒲松龄在毕家任西宾，虽说是寄人篱下，但由于馆东毕际有待他一向宽厚，除聘金之外还有其他一些资助，如纸墨灯火等，这对家境贫寒的蒲松龄来说，是不小的帮助。而这时的蒲松龄，也已基本“脱贫”。

拓展家业：先后动土建新房

　　在毕家工作9年后，49岁的蒲松龄，经过惨淡经营，终于给自己建了一栋窄小的房子。依《荒园小构落成，有丛柏当门，颜曰绿屏斋》诗中说：“新庐结旁院东头，垂老经营羡四休。聚垤蚁为风雨计，衔泥燕作子孙谋。茅茨占有盈寻地，搜括艰于百尺楼。”关于室内大小，云：“日出当门松似壁，庭开方丈屋如拳。”从这些诗句中可看出，其屋相当于现在的隔板房。尽管房子小，条件不好，但蒲松龄十分喜欢，并赋诗庆祝，称其为“绿屏斋”，是他的书房。58岁这年，蒲松龄又在东头接上一间，“茅屋如拳近舍东，小窗深闭绿云中”，这是《斗室落成，从儿辈颜之面壁居》中的句子。
　　无论绿屏斋，还是面壁居，简直是茅草屋一般，但至少说明蒲松龄到这时，有了余钱从事这项工程。他的“脱贫”大业，无疑已经完成。
　　选自《文史博览·文史》