好客苗家 吊脚楼一绝

　　苗家的热情好客，我们从进苗寨的那一刻起就感受到了。主人拉着我们，要求每一位客人畅饮“拦门酒”；这是苗家酿制的香醇米酒，就连我这从不喝酒的人都破戒喝了一杯。
　　接着进行的是民族歌舞表演，有铜鼓舞、板凳舞、锦鸡舞、芦笙表演、苗族飞歌等。身着黑衣的长者们吹起了芦笙，一群穿着节日盛装的男女老少翩翩起舞，其舞姿优美，在我看来胜过了专业舞蹈队。直到游客进场与主人们共同起舞，欢迎仪式才达到高潮。如果时逢“苗年节”，到苗族人家中做客，会受到全家人更为热情的接待，苗家老爹会摆起长桌宴，用苗家特制的民族风味食品免费招待前来过苗年的四方来客。
　　欢迎仪式后，我们沿着水泥和卵石混合铺成的坡路上行进入寨子。首先映入眼帘的是路边的一排排吊脚楼。西江苗寨人口多、良田少。为了不占用田地修建房屋，苗族人发挥其聪明才智，房屋均依山而建；临街的部分不建一楼，地面上也不设柱子，二楼以上悬吊在空中，故称吊脚楼，堪称一绝。
　　吊脚楼大多是用枫木或杉木建制，为穿斗式歇山顶结构，在寨子里鳞次栉比，错落有致。样式又分平地式和斜坡式吊脚楼两类，多采用青瓦或杉木皮盖顶，其基脚用青石块或鹅卵石砌筑。木楼最大五间一般为三间搭一厢阁，多半是三层，第一层存放农具，豢养牲畜，储集肥料；第二层住人，设有堂屋、灶房、卧室、客房等；第三层存放谷子和其他农作物。
　　堂屋中央摆放一张大木桌，为迎客宴席所用。堂屋前装饰着曲形木条栏杆，堂屋外侧设有独特的“美人靠”，苗语称“阶息”，主要用于乘凉、刺绣和休息。在楼前左右的板壁上都雕刻着各种花鸟图案，门窗也用木条装饰成花边图形，是苗族建筑的一大特色。

风雨桥下绣美服

　　西江苗寨的另一种重要建筑是风雨桥。苗族人的村寨附近大都建有风雨桥，其目的不仅是挡风遮雨，据说还有关风蓄气的功效。我和朋友们来到连接大寨与西江中学的风雨桥，一位苗族老爹正坐在桥上休息；老人家见我背着相机，又在仔细观察风雨桥的构造，便开口问道：“你们是来这里照相的吧？”我告诉他是来旅游的，是来向苗族同胞学习的。老人家听了很高兴，便主动站起来对我说：“咱西江以前的风雨桥全是用木头建造的，一发洪水这桥就被冲垮了。现在都改成水泥和木材两用的。”老人家弯下腰指着桥下告诉我们：桥墩和拱形桥面及框架是钢筋混凝土制成，桥上面的桁架则是木结构。这样，风雨桥既轻便好看又能抵抗洪水，再也不会被冲垮了。
　　我抬头观看桥上部的桁架，还雕刻着各种图案、花鸟、走兽，并挂有各色的霓虹灯，桥的四周边缘及柱子都装有各种彩灯，最上面以木板盖顶，然后涂以桐油，犹如一座漂亮的房子，可见风雨桥在苗寨的重要地位了。苗家老爹最后告诉我，西江苗寨现有五座风雨桥，这座是最大的。到晚上这里灯火辉煌，五彩缤纷，更为壮观。
　　走下风雨桥，我们随意踏入了一间服饰店。店内各种刺绣的服饰琳琅满目，让人眼花缭乱。原来苗族妇女都擅长刺绣，女孩长到七、八岁时，就要随母亲和外婆学习刺绣技艺，到了十八、九岁时就成了刺绣高手。她们穿的衣服、裙子、飘带、围腰、背带和布鞋等，都绣有各式各样的花朵、昆虫、鱼蚌、龙凤等图案，色泽鲜艳，搭配合理，形象逼真。其绣法分为皱绣、贴绣、缠绣、平绣、叠绣等多种工艺。
　　西江苗族的服饰很有讲究，过去都穿长袍，包头巾、头帕，且都是黑色的，故称为“黑苗”，现在的男人服装也多为黑色。而妇女的服饰则以长裙为主，所以也称“长裙苗”。西江苗族妇女十分讲究打扮，服饰款式繁多，光彩夺目。素有“无字之史书”、“绣在衣服上的历史”之美誉。其头饰、项圈、项链、披肩等多为银制品，苗寨里有驰名中外的银匠村，专为妇女们加工银饰品，全部采用手工制作，造型考究、做工精湛、美观大方，深受国内外广大苗族同胞的喜爱。
　　苗寨妇女的服装分为便装、盛装和古装。平时身着便装：以花白、兰、青为主，肩膀、袖口镶有花边，下着涤卡、涤纶或呢料的女装裤，脚登花布鞋。头上包扎印花枕巾或梳光滑的凸簪型发簪，插根木梳或别银簪、塑料花。另外还要挂花围腰，戴银手镯。节日时穿盛装：身着绣花衣裤，头戴银花，挂银压顶，簪银角、银雀，银项链、项圈，银耳环，银手镯，脚穿绣花鞋。而古装则是最为考究的打扮：上身为无领大花衣，衣角、肩胛、衣袖都订有各式的银花片，下着家织布的百褶裙，腰系花飘带，还配有银饰，神采飞扬。

苗寨节日多

　　苗寨有许多苗人自己的节日，如祭桥节、吃新节、苗年节、牯藏节等。为了搞懂这些节日，我们再次来到寨子里，向苗家老爹请教。苗家老爹说，祭桥节是苗寨的传统节日，桥作为供人、畜过河的载体，在西江苗寨把桥看作积德成善的圣物，护佑子孙的吉祥物，是沟通和连接人、神的灵物。桥是神圣的，不准玷污的。每年的农历二月初二是西江苗寨的祭桥节，这天家家都要煮红鸡蛋和糯米饭，带到自家的桥上，烧上香纸，把红鸡蛋敲碎蛋壳撒在桥的两头，还要放些糯米饭、酒、肉，作为对桥的祭祀。
　　而吃新节是在插秧结束后，农历六月中旬逢“卯”日过。苗家过吃新节要在前一、两天用糯米包粽粑，每个寨子都要杀猪或牛分卖给各家。每家也要杀鸡、鸭来祭祀祖宗神灵和象征护佑子孙安康的“神岩妈”、“花树”。节日饭安排在下午，开饭前要祭奠天地神灵，祈祷秋季丰收和家人安康。在吃新节期间还要开展斗牛、斗鸡、斗雀、赛马等活动，一连持续七日。青年男子可成群结队从一个寨子到另一个寨子去游方，姑娘们也身着盛装到游方场上相迎对歌。在这七天中最热闹的是逢赶集前后的两天，青年男女对歌可通宵达旦。
　　今日的西江苗寨已被贵州省列为重要旅游景点。不仅来此考察的专家学者络绎不绝，而且每年春节都有大批中外游客来这里过年。西江已成为苗族人民的“露天博物馆”。

西江苗寨的传说

　　相传5000年前，生活在黄河中下游以蚩尤为首的苗族九黎部落，在向西北扩张的过程中与炎帝、黄帝部落发生了武力冲突，九黎部落被击败，便开始了第一次大迁徙，由黄河中下游来到洞庭湖、鄱阳湖之滨，建立了“三苗国”。由于三苗部落的日渐强大，到了尧、舜时期，多次对“三苗“进行征剿，迫使他们再次向西南地区迁徙进入楚国，与楚人和睦相处。而进入战国时期秦灭楚后，这些苗人被迫又开始了长途跋涉，进入武陵山区，成为历史上著名的“武陵蛮”。到了西汉时期，“武陵蛮”发展很快，形成了与汉王朝相抗衡的势力。公元47年，刘邦发兵征讨“武陵蛮“，苗人头领飞哈战死马下，他们不得不再次迁徙进入贵州。
　　在数次大迁徙中，苗族人化分成多个分支（柳氏族、尤氏族、苟氏族、西氏族等），传说来到西江的苗人是西氏族，他们在600多年前来到西江。在他们到来之前，这里居住着苗人赏氏族。西氏族来到后与赏氏族友好相处，赏氏族主动让出一块地盘给西氏族居住。西江的“西”字是指西氏族，而“江”字在苗语中与“讨”字相通，即西江是西氏族向赏氏族讨来的地方，西江苗寨由此得名。西氏族定居后，陆续又有其他苗族分支迁来，形成了以西氏族为主体的苗族融合体。