刘禹锡因热心支持王叔文的政治革新，得罪了不少當朝的权贵宠臣。当王叔文的政治革新失败后，刘禹锡过了二十多年的贬谪生活，多次迁徙到边远地区，贬所由朗州、连州、夔州，最后辗转到和州（今安徽和县），任和州通判。
　　和州知府姓策，策知府是个见利忘义、妒贤嫉能的小人。他看到刘禹锡得罪了不少权臣，又不得势，就有意落井下石。按照当时的规定，通判应该住衙门里三间三厦的屋子，可策知府只在城南门给了刘禹锡三间小屋。这三间小屋面临大江，推窗便可看到浩瀚的江面，刘禹锡反倒十分高兴，并欣然在自己的房门上悬挂了这样一副对联：
　　“面对大江观白帆，身在和州思争辩。”
　　不仅抒发了自己对这三间小屋的喜爱之情，也表明了自己的心志。这举动可气坏了策知府，他命令衙门的书丞将刘禹锡的房子由城南门调到城北门，面积由三间减小到一间半，想看看他如何再观白帆。这一间半小屋位于德胜河的边上，附近是一排排杨柳。刘禹锡看到这些景色，欣然提笔，又写了这样一副对联：
　　“杨柳青青江水平，人在历阳心在京。”
　　仍旧在这一间半小屋里读他的诗，写他的文。策知府见刘禹锡仍无动于衷，更加怒发冲冠。他和书丞商量了好久，便又在城中为刘禹锡选了一间仅能容一床一桌一椅的小屋，逼他搬家。
　　半年时间，搬了三次家，刘禹锡却心如止水，恬淡平静。为了表明自己的心志，也是对这些奸邪小人的讥讽，刘禹锡提笔写下了《陋室铭》。
　　在《陋室铭》中，刘禹锡以“苔痕上阶绿，草色入帘青”把自己的“陋室”写得很像与世隔绝的幽居一样。更用“无丝竹之乱耳，无案牍之劳形”表示他对那些灯红酒绿的生活的鄙弃，他的这种安贫乐道的胸怀和高洁傲岸的节操，他“不以物喜，不以己悲”的精神，在当时的确难能可贵。
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　　1.不以物喜，不以己悲。刘禹锡面对二十多年的不公正待遇，没有郁郁寡欢，消极度日，借酒消愁，而是依然心如止水，恬淡平静。这种博大的胸襟和境界，令人折服。
　　2.安贫乐道，高洁傲岸。刘禹锡安于清贫，坚守清贫，“斯是陋室，惟吾德馨”，以苦为乐，以乐其志，志趣得到彰显，人格得到升华。