为了排解孤独和寂寞，不少空巢老人选择与宠物相伴。可是，老年朋友养宠物好吗，养哪类宠物更合适些，如何才能避免“宠物依赖症”？
　　老年人养宠物利大于弊
　　宠物作为家人一样的陪伴，能给老年人带来乐趣和心理慰藉，减少老年人的孤独感，有效防止老年痴呆和老年抑郁症的发生。
　　养宠物给老年人创造了更多的社交机会。很多老年人因为身体等原因不愿意出门走动，养只宠物，就要经常出去溜溜，一来二去就能找到相似爱好的人群，社交圈就慢慢形成了。
　　经常遛狗还可以增加老年人的运动量，这也是锻炼身体的一种好方式。美国一项研究发现，养宠物的心脏病患者在离开医院后一年内存活机率要高出不养宠物的病人。在饲养宠物的病人中仅有6%的人在一年内去世，而不饲养宠物的病人中去世者占28%。这可能是因为定时遛狗增加了主人的活动量，对促进健康发挥了作用。
　　尽管老年人养宠物好处多，但是还有些隐患需要特别注意。比如，宠物随地大小便、在屋内掉落毛发，容易滋生细菌，需要及时清理；不要和宠物过分亲昵，防止染上各种疾病；有哮喘、心脏病以及对动物毛发过敏的老年人更要当心。
　　老年人养宠物要会选择
　　要选择适合自己的。专家认为，每个动物在参与治疗时会有特殊治疗功效。如养猫可以治疗抑郁症，养鸟可以治疗神经官能症，养鱼可以治疗紧张型强迫综合症等。
　　应选择小型随和的。
　　猫类：波斯猫。性情属外静内动，表面安静懒动，却隐匿了内心的喜怒哀乐，而且渴望得到主人的关爱。集宠物的优秀性情于一身，举止高雅，恬静可爱。
　　英国短毛猫。非常温柔稳重，适应能力也很强，不会因为环境突然改变而乱发脾气，适宜喜静、行动能力不是特别强的老年人。
　　俄罗斯蓝猫。喜欢安静的环境，个性独立，对事物好奇，有爱心，而且对主人感情专一。
　　狗类：京巴。不具有进攻性，但拥有强烈的个性和钢铁般的意志，是顽固的英雄主义者。对老年人和小孩儿十分友善，乖巧安静，感情细腻。
　　吉娃娃。以匀称的体格和娇小的体型广受人们的喜爱。
　　博美。体型娇小，聪明机警，所需活动量不是很大，适宜在室内饲养。
　　老年人对宠物莫太依赖
　　不要把宠物做唯一朋友。很多老年人和宠物形影不离，有什么好东西宁肯自己不吃也要喂宠物，甚至天天和宠物单独在一起，不喜欢与别人进行正常的沟通与交流。而且当宠物丢失或死亡时，许多老年人就茶饭不思，感觉生活没有意义。这些都是典型的宠物依赖症状。其实，宠物的寿命通常只有十几年，像其他任何美好的事物一样，拥有它，就难免有失去的时候。在不幸发生时，老年人应以积极乐观的心态去面对。
　　多些爱好，避免宠物依赖症。老年朋友应主动调整好心态，多培养兴趣爱好，如下棋、运动、养花养鸟等，让生活丰富多彩起来，还应走出家门，广交朋友，主动与人沟通，与同龄人交流，以排遣孤独感与失落感。
　　给空巢老人更多关心
　　有效预防和杜绝空巢老人过分依赖宠物，需要整个社会重视和关注现代老年人的“高级需求”，为他们多创造适合老年人收费低、安全有保障的社交场所。政府等职能部门更要把“为老年人提供社交场所”作为福利事业来抓，招募更多的志愿者、义工等为老年人服务；空巢老人的子女、亲人、家属等，要适当把爱往“上”传递，多和老人进行交流与沟通，不要一味认为只要给老人提供丰厚的物质条件就够了，而要多鼓励和带老人出门走亲访友，有意识地为老人寻找一个合适的社交圈等。