81岁的魏德友是新疆生产建设兵团第九师161团退休职工，他在边境线上放牧巡边57载，堵截越界牲畜数以万计，劝返临界人员千余人次，未发生一起涉外事件，被誉为边境线上的“活界碑”。他用行动诠释着共产党人的初心和使命。

在边境线安家

　　1964年初，24岁的魏德友响应党中央号召，从北京来到新疆塔城地区，成为兵团第九师161团原兵二连的一名新兵。
　　为了筑牢国防屏障，原兵二连进驻到额敏河畔的萨尔布拉克草原。草原深处，便是边境线。
　　萨尔布拉克草原因为土地盐碱化严重，虽叫草原，实为一片戈壁荒滩。面对戈壁荒滩，魏德友和全连战士齐上阵，放牧的间隙，开荒、种树、掏地窝子。沉寂多年的地方渐渐焕发生机。
　　1967年，魏德友与来自山东老家的刘景好结婚，平地挖出来的地窝子，成了他们的家。在这里，他们养育儿女，守卫边防。
　　每年换季时，草原的牧民挥鞭赶着牛羊，从毗邻边境线的春秋牧场迁移到夏牧场，50平方公里的大草原变成“无人区”。
　　每到转场季节，魏德友总会特别警惕。他时刻观察是否有人畜抵边，一旦出现险情，第一时间上去制止、劝返。
　　1981年，原兵二连所属地交给新疆塔城地区裕民县管辖。1984年，原兵二连完全撤离，魏德友也应该搬迁至别的连队工作了。但他却买了3头牛、20只羊，要发展养殖业。说到底，他就是不愿离开。
　　“既然决定留下，我把用于改善战士们生活的羊群交给你。你有戍边经验，你来当护边员，行不？”时任辖区边防站连长白松找到魏德友。魏德友一口应承下来。
　　白松把边境前沿的一片区域指定为魏德友的放牧巡边区域，给他配发了“义务护边员”袖章和一副望远镜。
　　从此，魏德友坚守在草原深处，每天放牧巡逻，用生命守护着祖国的领土。

半个多世纪的坚守

　　漫长的巡逻路磨破了不知多少双鞋子，魏德友守边卫国的信念和意志卻丝毫不减。
　　1983年6月，魏德友加入中国共产党。1984年，原兵二连党支部被撤并，魏德友的组织关系一直放在离家30多公里的一个社区党支部。几十年来，他没落下一分钱党费，有时托人代交，有时跑几十公里路自己去交。
　　“收音机是老魏的‘宝贝’，出门总要随身带着，除了睡觉，其他时候收音机都开着。这里信号不稳定，听不了几个台，但对老魏来说，能听新闻就够了。”妻子刘景好说。
　　草原风大，夹带着沙土，收音机特别容易坏。守边至今，魏德友整整用坏了50台收音机。
　　萨尔布拉克草原是西伯利亚冷空气南下的必经通道，冬季狂风肆虐，暴雪深度达一米多。夏天牛虻驱之不去、蚊虫猖獗，能把人的皮肤咬烂。
　　一次巡逻时，雪越下越大，气温越来越低，被雪水和汗水浸透的衣服很快又冻得僵硬，魏德友每往前挪一步都非常困难。就在孤独无助时，他看见远处有微弱的亮光，就拿出电筒朝亮光处不停闪动。最后，驻地边防站官兵赶来把他救了。
　　“你是不是傻，天气不好，你就早点回来呗，或者干脆歇一天。”好多次，刘景好看着晚归的丈夫，心疼得直掉眼泪。可魏德友非常执拗：“那不行！组织让我守在这里，是对我的信任，我要做到问心无愧！”
　　57年，从青春年少到满头银丝，魏德友每天沿着边境线来回十几公里，累计巡边20多万公里，相当于绕赤道五圈。他至今过着“家住路尽头，放牧就是巡逻”的生活。他的家被称为“不换防的夫妻哨所”。

守在这里心才踏实

　　半个多世纪以来，昔日战友陆续告老还乡，边防战士换了一茬又一茬，草原上的牧民也都搬到了条件更好的定居点，而魏德友夫妇始终坚守在这里。
　　“几十年了，为什么还要在这荒郊野外过这样的苦日子？”时常有人这样问魏德友。
　　魏德友总是笑着回答：“只有守在这里，心里才踏实。”
　　从兵团退休时，魏德友和妻子每月领到的退休金，足够老两口安享晚年。家里人都劝他们回山东养老，魏德友就是不同意。“既然当初我选择来这里，就要坚持到底，不能走。”魏德友说。
　　每天，魏德友起床后的第一件事，就是升起家门口的五星红旗。没有国歌，没有观众，他却每一个动作都一丝不苟地完成。“不管走多远，看到五星红旗就能找到家。”魏德友说。
　　升完旗，魏德友带上“三件宝”——一个已经锈蚀的军用旧水壶、一台老式的收音机、一副军用望远镜——去边境线巡逻，看有没有人员经过的痕迹，到牧民留下的房子查看情况。
　　也有人问魏德友，草原上的日子是不是过得特别慢？他憨笑着说，太快了，一眨眼几十年过去了。“以前，一天只能吃两个馒头，还要开垦土地或挖树坑，有时候夜里饿得睡不着觉。可短短几十年，国富民强，人人吃得饱穿得暖，这一切都要感谢党。”魏德友满怀深情地说。
　　为了让父母安享晚年，魏德友的子女在裕民县买了一套房子，装修好后让父母居住，却遭到魏德友拒绝：“我哪儿也不去。之前地窝子都住过了，现在有这三间房，还有啥苦的。边境不能没人守，何况我是共产党员，我必须留下来。”
　　孩子们知道，只要是父亲认准的事，谁也拗不过他。看着魏德友丝毫没有“退休”的想法，2017年，女儿魏萍与丈夫商议后，决定辞去山东的工作回草原定居，与父亲一起继续放牧巡边。
　　“父亲这一生只做了一件事，那就是为国守边防，我会带着父亲的初心继续走下去。”巡边路上，魏萍也遇到过很多急难险情，但她从未想过退缩和放弃。
　　“走过父亲走的路，我才体会到他的艰辛，也体会到守边的重要性。能和父亲一起坚守在祖国的边境上，我感到非常自豪，我会一直走下去。”魏萍说。
　　这些年，魏德友获得了不少荣誉：“时代楷模”、“全国道德模范”、“最美奋斗者”……“这些都是党和国家给我的肯定，我和我的孩子们会永远坚守在祖国的边境线上。”魏德友坚定地说。
　　（摘自七一网 七一客户端/《新疆日报》）