高挑的身材,一头洒脱干练的短发,文静、秀丽的面庞上总是显露出羞涩的微笑。她是那种让人一见就喜欢的女孩,乐观、自信、沉稳、执著。这样一个阳光般的女孩,童年却曾经历过心灵的创伤,饱受过生活的磨难,她十七年的人生像是一段传奇……
　　
　　童年,消失的灰色记忆
　　
　　刘莉的童年是不幸的。她出生于江西省一个偏远贫瘠的山村——周田,五六岁的时候,父亲因吸毒触犯法律而身陷囹圄,不久因突发急病在狱中离世。面对一连串打击,母亲因为承受不了这样的刺激而服药自杀。小小的刘莉和姐姐一下成了孤儿。姐妹俩用弱小单薄的身体,撑起整个家庭的重荷。不久,中学没毕业的姐姐南下打工,留下刘莉照顾奶奶。祖孙俩相依为命,十岁的刘莉担负起家中农活的劳作。苦难的童年和生活的艰辛,让这个小女孩拥有了同龄人所无法具备的成熟、坚毅与执著。不幸,磨炼出她的坚强意志与不甘屈服的精神。
　　
　　少年,在爱的滋润中成长
　　
　　2000年,“希望工程”的春风吹进了这个贫瘠山村。刘莉的不幸遭遇在网上发布后,好心的人们予以了极大的关注。江苏南通的薛晓峰女士资助了这个不幸的孩子,负担了她从小学到初中的生活和教育费用(现在仍在资助)。
　　2007年6月,刘莉临近初中毕业。如皋第一职业高级中学的赵永红老师得知了情况后,和学校领导商量,决定将刘莉带到学校继续学习。学校考虑到刘莉的情况,免除了她的全部学习住宿费用。由于基础较差,刘莉进校后一时难以跟上其他同学。赵永红和其他任课老师主动放弃节假日休息时间,帮她补习功课,还经常利用晚自修对她进行个别辅导。刘莉不负老师们的一番苦心,每天熄灯后一个人躲在被窝里背诵英语单词。早晨起床的钟声还没敲响,她就一个人悄悄来到学校花园里朗读英语、背诵语文。寒暑易节,天天如此。功夫不负有心人,凭借自己的勤奋和老师的帮助,她的成绩上升很快,进校第二学期各科成绩就跃居全班及年级前列。竞选班长的时候,她以诚挚感人的演讲、优异的学习成绩以及助人为乐的精神赢得了全班同学的信赖,高票当选。
　　一年级下学期开始选专业,刘莉选择了“服装设计与制作”。她说:“我喜欢服装设计与制作,我要把一块块各种色彩的布,经过自己的设计,拼剪成一件件美丽的衣裳,美化人们的生活。因为我的童年从来没有穿过一件漂亮的衣服。”在老师们的悉心指导下,她很快成了该专业的佼佼者。
　　
　　青春,砥砺翱翔的羽翼
　　
　　2008年12月,经过不到一年的技能学习和训练,刘莉就在专业学习上表现出超人的技艺。在南通市职业技能大赛中,她技压群芳,夺得了一等奖。
　　为了参加接下来要进行的省级竞赛,刘莉几乎每天早上六点就来到学校训练场地,主动打扫卫生后,就开始了训练。手工绘图、电脑绘图、描画服装款式图、电脑制板、裁剪、缝制、整烫等十几套工序,她不厌其烦地虚心请教,精心琢磨,反复练习,力求把服装做得既快又好。夜深了,别人都已进入了甜蜜的梦乡,她还留在工作室,常常一干就是一个通宵。她认真缝制,细心整烫,对服装的每一个细小的部位都不忽视。她已经记不清手上、臂上被缝针扎破过多少次,被剪刀划伤过多少回,被高温的熨斗烫出过多少水泡。她也曾想过放弃,因为训练太辛苦了,但这不是她的性格。她咬紧牙关,继续满怀激情全身心投入到艰苦的训练中。
　　梅花香自苦寒来。2009年3月,刘莉凭借过硬的技能、娴熟的技艺、稳定的发挥,一举夺得江苏省技能大赛“服装设计与制作”一等奖。同年6月,在天津举行的全国技能大赛中,她再次脱颖而出,夺得大赛金奖(一等奖)。她用自己的实际行动,实践了自己的格言:“我要做最完美的事情。”
　　除了对“服装设计”情有独钟外,刘莉还爱好文学,对三毛和余秋雨的作品爱不释手。她也爱好画画,爱好打篮球。她曾两次参加学校组织的演讲比赛,均获得一等奖。
　　如今的刘莉乐观、自信,充满活力。她在2009年10月1日的日记里这样写道:“今天是我们伟大的新中国60岁生日。我无比热爱伟大的新中国;没有新中国,没有‘希望工程’,就没有我幸福的今天。我要加倍努力,在考取并读完大学后,我要建立自己的服装工作室,创建自己的服装公司。我的目标是成为中国一流的服装设计师,成为中国的皮尔·卡丹。这,就是我的梦想。”