1981年6月5日，美国一家不大知名的医学周刊，登载了一篇文章，题目是《洛杉矶的肺囊虫肺炎》。文章发表后，并没有引起太多人的注意；然而，这是这篇文章报道的疾病——艾滋病，在十年之内传遍了全世界，成为当今人类致死的不治之症之一。
　　十年前，这篇文章报道：在洛杉矶发现了5名男同性恋者，他们都患有一种非常少见的肺病，叫肺囊虫肺炎。他们的免疫系统功能都在逐渐减弱。这篇文章发表1个月之后，美国亚特兰大的疾病控制中心发表了另一篇文章，报道有36名男同性恋青年得了皮肤多发性出血性肉瘤。这种皮肤瘤很少见，一般只在体弱的老年男人身上发现。
　　从那以后，美国各地的医生逐渐注意到，美国的中、青年男同性恋者中，出现了一种神秘的传染病，症状都是他们的免疫系统功能被大大减弱了。亚特兰大的传染病控制中心也注意到有越来越多的医生向中心索取一种专门治疗肺囊虫肺炎的药。因为这种药是由美国的传染病控制中心控制的，因此对用药量历来有详细的记录。用药量的增加，引起了政府卫生部门的注意，通过调查发现，病人都是男同性恋者。
　　人的免疫系统可以抵抗疾病的传染，在某种情况下，也能抵抗肿瘤或癌症。人的免疫系统是由许多部分组成的。艾滋病人往往是身体的免疫系统中的某一个组成部分失效，因此无法抵抗某种疾病。免疫系统健全的人一般不可能罹患肺囊虫肺炎或皮肤多发性出血性肉瘤，即使得了，病情也不会发展到不可救药的地步。
　　但是，在十年前，人们并不清楚是什么对那些男同性恋人的免疫系统造成了破坏。
　　最初。有人认为，疾病与同性恋者的生活方式有关，许多男同性恋者在性交的时候，服用一种亚硝酸盐，故认为是亚硝酸盐抑制了人的免疫系统。但是后来疾病开始在其他人中间扩散，除了男同性恋者外，用针头注射毒品的人，接受了输血的人，以及异性恋人中间，也都出现了艾滋病，因此人们开始注意到：这是一种传染病，是通过血液和性交传染的。1984年春天，美国国家卫生部和法国巴斯德医学会的医学家先后宣布找到了艾滋病病毒。
　　当时，美国的卫生部长过于乐观地宣布，在两年之内会生产研制出艾滋病疫苗。但是。仅仅研制出艾滋病的检验方法就花了两年的时间，人们在今年，才开始试验使用艾滋病疫苗，据估计，人们在90年代的中后期才可能获得有效的艾滋病疫苗。
　　十年前，发现艾滋病的时候，医学界认为那是一种只有男同性恋者才会罹患的、容易被控制的疾病。结果怎样呢?十年来，艾滋病逐步地全球泛滥成灾，吞噬人类健康。
　　据联合国世界卫生组织最新的估计，全世界有800万～1000万人被染上了艾滋病病毒，另外还有将近100万儿童也带有病毒。全世界已经得了艾滋病的人有100多万，艾滋病在全球的死亡人数已经超过10万。非洲是艾滋病情况最严重的地区。在有些非洲国家城市里，性生活活跃的成人中有10～30％都传染上了艾滋病毒，相比之下非洲农村的情况就稍微好一些。假如以国家来计算，那么非洲国家人口中平均有5～10％的人都带有艾滋病毒，这是一个十分可怕的数字。
　　目前，能够控制艾滋病病情的药只有一种，叫AZE。这种药不仅昂贵，而且药效并不完全肯定。因此在贫穷的非洲国家被广泛使用还不可能。欧美的一些发达国家，虽然一直在研制艾滋病疫苗，但是人们对在近期内试验成功并不感到乐观。艾滋病从十年前的仅仅数例病人发展到目前800万～1000万带毒者，据世界卫生组织估计，照此趋势，到2000年，全球可能将有2500万～3000万人带有艾滋病病毒，另外还将有许多儿童也会遭到同样的厄运。现实是极其严酷的，对此，全人类再也不能掉以轻心了!