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被人们视为对爱情忠贞不二的鸳鸯早就被动物学家揭穿了它们的伪装，原来它们并非从一而终，而是有多个性伴侣，算得上是“三妻四妾”的典范。对全球4000多种哺乳动物，包括人的调查发现，仅有约3％的动物实行的是一夫一妻制。这些情况说明，动物大多数都是双偶制、多偶制和混配制。
单偶制不利于动物种群繁衍?
为什么动物不愿过一夫一妻的生活?有些动物学家认为，单偶制意味着一些动物灭绝的厄运。英属哥伦比亚大学的贾斯汀·布拉舍尔就持这种观点。他们在加纳地区进行的一项动物研究表明，大部分灭绝的动物都有几个特征，一是种群独立，二是雄性动物只有一个或者很少的几个配偶，即基本上是单偶制，比如当地的小羚羊和疣猴，都是因为这样的原因处于濒危的阶段。但与小羚羊和疣猴同处于一个环境的非洲水牛却因为一夫多妻(一只雄水牛可以有15只雌水牛为妻)而呈现种群旺盛，“牛丁兴旺”的景象。同样采取一夫多妻的非洲绿猴和狒狒也是家族兴盛。
布拉舍尔等人进一步解释一夫一妻使动物种群衰落的原因是，猎人捕杀的雄性动物要比雌性动物多，这会导致单偶制中的动物雄性减少，没有足够多的雄性，当然也就影响了它们的婚配与生育，从而导致后代数量减少。其实，单偶制的动物行动比较独立，居住比较分散，容易成为猎人的目标，而一夫多妻的大家庭动物由于数量众多，使得猎人下手捕杀的机会不多。
当然，布拉舍尔等人并没有由此断定由于单偶制不利于动物的种群繁衍，因而使得它们自觉不自觉地选择了双偶、多偶和混配制，但是从这些事实可以推论在进化中由于有利于种群的发展与繁荣，动物自然而然地不会选择一夫一妻制。再退一步，即使不以这样的理由来解释动物为何实施双偶、多偶和混配制，而仅仅只把单偶制解释成它们灭绝的理由，也显得理由单薄，而且有些牵强。因为在大力提倡保护野生动物的今天，仅仅凭借人的捕杀是不大会导致一种动物灭绝的。
所以，要找到动物大多不实行一夫一妻的配偶制得有另外的理由。
生殖特点决定多偶制
对于动物在进化过程中不实行一夫一妻制首先可以从与人的对照中找到一些答案。
人类男女两性对性的要求使女性在进化中产生了能随时能满足男性的生理机制，除了一个月的几天特殊时期，女性都可以与男性过性生活，更何况在经期过性生活也不是什么绝对的禁忌。但是在绝大多数生物尤其是低等生物中，雌性只是在特定的生育期才与雄性发生性行为，所谓的“发情期”在许多动物也只能一年有一次，而且一般只在春季，时间不长。当然，也不排除有些动物在一年四季都可以有性生活，如倭黑猩猩。
所以，动物的雄性在其他时间一直是处于性饥渴的状态。在这样的情况下，根据动物两性的特点，雄性主要是为了性和生育后代才与雌性在一起，而雌性是为了生活和安全才与雄性在一起。为了满足自己的性需求，雄性就不会局限于只能在发情期才可以交配的限制中，因此它们会另外找雌性满足自己的性需求，于是多偶制和混配制便大行其道。
其次，动物的生殖策略促使雄性，甚至雌性都采取多配偶制的方针。为什么动物的雌性只在发情期才与雄性过性生活呢?生物学家的解释是，性行为消耗能量，而且会使雌性有染病的危险。但这也意味着雄性能轻易地识别哪只雌性具有生育力，因此以生殖为目的雄性不会浪费时间与那些不能怀孕的雌性谈恋受和交配，雌性亦然。雄性一般并不能在养育后代上给予雌性帮助。雄性的策略是，只要雌性有生育力，他就呆在她身边。这是最简单的使种群延续的有效方法。在这种情况下，也使得动物可以更多地选择配偶，形成双偶、多偶和混配制。
在性和生殖机会面前人人平等
另一方面，动物学家发现，在一般情况下，在追求雌性方面选择比较稳定的伴侣关系的雄性具有较少的后代，这与上面布拉舍尔等人的发现有相似之处。于是为了改变它们在进化中的弱势地位，这些动物也趋向于多偶与混配制。
在性与生育上，动物的天性都是自私的，这形成了它们矛盾的行为与做法。一方面，为了把自己的基因遗传下去，它们会与多个性伴侣发生关系；另一方面，为了不让别人的基因传递下去，它们会千方百计阻止雌性与其他雄性发生交配。其典型做法是，一只雄性与雌性交配后，会分泌特殊的体液封闭雌性的生殖道，以阻止其他雄性与它所交配过的雌性再交配。有这种典型性行为的是一些昆虫、蝴蝶和鸟类。
但是其他雄性也会反其道而行之，在与一只雌性交配前会用特殊的方法，如自己生殖器上的钩针去掏空雌性的生殖道，不让以前的雄性的精子留在生殖道中进行授精，典型的如南美的一些蝴蝶都会这么做。更有甚者，几乎人人皆知的雄蜘蛛甚至在交配后主动葬身雌蜘蛛的“虎口”。过去认为是雌蜘蛛的狠毒和为了让后代有食物，从而吃掉雄蜘蛛。但最近的研究却表明，雄蜘蛛这么做是一种生殖策略，目的是为了让自己的基因顺利遗传下去。
比如，澳大利亚的赤背蜘蛛在交配时几乎是主动送进雌蜘蛛口中牺牲自己。但是美国的研究人员在这种表面现象后面发现，一种蜘蛛是把自己的名为须肢的生殖器或单只或双只地插入雌蜘蛛体内，堵住雌蜘蛛的生殖道，以维护父系血统防止其他雄蜘蛛再对雌蜘蛛交配。插入须肢的雄蜘蛛在15分钟内就会死去，而后来的雄蜘蛛要对雌蜘蛛交配，就必须用尽千方百计从雌蜘蛛体内拔出前面雄蜘蛛的须肢。不过这样的成功率只占27％左右。
但是，也有一些蜘蛛并不采用这种以身殉情的方法，而是采用交配完了就跑的方式再去找其他雌蜘蛛交配，以便把自己的基因传下去。由于有这样的多种竞争形式，就形成了雌性在与雄性交配时尽量做到在生殖机会前人人平等。雌性可以接受其他雄性的性行为来有效地持续不断地创造和保持平衡。也即是说让每个雄性都获得基本相同的性权利和生殖机会。结果多配偶制和混配制便广泛流行。
基因多样性的需要
基因多样性的需求其实是雌性的一种直觉与选择，由于这种使一个物种种群的基因保持多样性的优势选择，导致了动物双偶、多偶和混配制的产生。典型现象要从鸟类谈起。
生物学家对一些动物进行大量的调查后发现，在一定条件下，一夫一妻制在动物中是一种优先的选择，但是，即使这样也是一种表面现象。事实上在动物表面一夫一妻的后面其实是混配或多偶制。鸟类在这方面最出色。动物学家拉克对鸟类的婚配做过一个统计，在全球现存的9000多种鸟类中，有91．6％为单偶制，6％为混配制，一雄多雌或一雌多雄的种类仅占2％和0．4％。
但是，这只是表面现象。鸟类生物学家检测鸟儿后代的DNA，结果发现，在一夫一妻制的鸟儿夫妻中，30％的后代与雄鸟没有血缘关系。这说明雌鸟与雄鸟都是互相欺骗，在婚外寻找“性福”和另外孕育子女的。比较显著的是大山雀、大苇莺、双色树燕、鳞头树莺等，也许它们知道，也许不知道有些子女都并非是自己的血缘“婚生子女”。但表面一夫一妻制的鸟类较之在实质上实行混配制和多偶制的鸟类会把所有的子女当作自己的孩子来抚养，从而使得后代更能很好地成长。
从表面一夫一妻制但实际上实行多偶和混配制的鸟类来看，雄性的性和生殖动机是尽量找到多个性伴侣把自己的基因传下去和扩散自己的基因，并享受更多的“性趣”。而雌性的性和生殖动机则是保持自己种群的基因多样性，由此提高其后代的基因质量，当然也不排除享受更多“性趣”的动机。因为显而易见，基因多样性正是一个物种适应自然和适者生存的最重要原因之一。
[责任编辑：张田勘]
单偶制不利于动物种群繁衍?
为什么动物不愿过一夫一妻的生活?有些动物学家认为，单偶制意味着一些动物灭绝的厄运。英属哥伦比亚大学的贾斯汀·布拉舍尔就持这种观点。他们在加纳地区进行的一项动物研究表明，大部分灭绝的动物都有几个特征，一是种群独立，二是雄性动物只有一个或者很少的几个配偶，即基本上是单偶制，比如当地的小羚羊和疣猴，都是因为这样的原因处于濒危的阶段。但与小羚羊和疣猴同处于一个环境的非洲水牛却因为一夫多妻(一只雄水牛可以有15只雌水牛为妻)而呈现种群旺盛，“牛丁兴旺”的景象。同样采取一夫多妻的非洲绿猴和狒狒也是家族兴盛。
布拉舍尔等人进一步解释一夫一妻使动物种群衰落的原因是，猎人捕杀的雄性动物要比雌性动物多，这会导致单偶制中的动物雄性减少，没有足够多的雄性，当然也就影响了它们的婚配与生育，从而导致后代数量减少。其实，单偶制的动物行动比较独立，居住比较分散，容易成为猎人的目标，而一夫多妻的大家庭动物由于数量众多，使得猎人下手捕杀的机会不多。
当然，布拉舍尔等人并没有由此断定由于单偶制不利于动物的种群繁衍，因而使得它们自觉不自觉地选择了双偶、多偶和混配制，但是从这些事实可以推论在进化中由于有利于种群的发展与繁荣，动物自然而然地不会选择一夫一妻制。再退一步，即使不以这样的理由来解释动物为何实施双偶、多偶和混配制，而仅仅只把单偶制解释成它们灭绝的理由，也显得理由单薄，而且有些牵强。因为在大力提倡保护野生动物的今天，仅仅凭借人的捕杀是不大会导致一种动物灭绝的。
所以，要找到动物大多不实行一夫一妻的配偶制得有另外的理由。
生殖特点决定多偶制
对于动物在进化过程中不实行一夫一妻制首先可以从与人的对照中找到一些答案。
人类男女两性对性的要求使女性在进化中产生了能随时能满足男性的生理机制，除了一个月的几天特殊时期，女性都可以与男性过性生活，更何况在经期过性生活也不是什么绝对的禁忌。但是在绝大多数生物尤其是低等生物中，雌性只是在特定的生育期才与雄性发生性行为，所谓的“发情期”在许多动物也只能一年有一次，而且一般只在春季，时间不长。当然，也不排除有些动物在一年四季都可以有性生活，如倭黑猩猩。
所以，动物的雄性在其他时间一直是处于性饥渴的状态。在这样的情况下，根据动物两性的特点，雄性主要是为了性和生育后代才与雌性在一起，而雌性是为了生活和安全才与雄性在一起。为了满足自己的性需求，雄性就不会局限于只能在发情期才可以交配的限制中，因此它们会另外找雌性满足自己的性需求，于是多偶制和混配制便大行其道。
其次，动物的生殖策略促使雄性，甚至雌性都采取多配偶制的方针。为什么动物的雌性只在发情期才与雄性过性生活呢?生物学家的解释是，性行为消耗能量，而且会使雌性有染病的危险。但这也意味着雄性能轻易地识别哪只雌性具有生育力，因此以生殖为目的雄性不会浪费时间与那些不能怀孕的雌性谈恋受和交配，雌性亦然。雄性一般并不能在养育后代上给予雌性帮助。雄性的策略是，只要雌性有生育力，他就呆在她身边。这是最简单的使种群延续的有效方法。在这种情况下，也使得动物可以更多地选择配偶，形成双偶、多偶和混配制。
在性和生殖机会面前人人平等
另一方面，动物学家发现，在一般情况下，在追求雌性方面选择比较稳定的伴侣关系的雄性具有较少的后代，这与上面布拉舍尔等人的发现有相似之处。于是为了改变它们在进化中的弱势地位，这些动物也趋向于多偶与混配制。
在性与生育上，动物的天性都是自私的，这形成了它们矛盾的行为与做法。一方面，为了把自己的基因遗传下去，它们会与多个性伴侣发生关系；另一方面，为了不让别人的基因传递下去，它们会千方百计阻止雌性与其他雄性发生交配。其典型做法是，一只雄性与雌性交配后，会分泌特殊的体液封闭雌性的生殖道，以阻止其他雄性与它所交配过的雌性再交配。有这种典型性行为的是一些昆虫、蝴蝶和鸟类。
但是其他雄性也会反其道而行之，在与一只雌性交配前会用特殊的方法，如自己生殖器上的钩针去掏空雌性的生殖道，不让以前的雄性的精子留在生殖道中进行授精，典型的如南美的一些蝴蝶都会这么做。更有甚者，几乎人人皆知的雄蜘蛛甚至在交配后主动葬身雌蜘蛛的“虎口”。过去认为是雌蜘蛛的狠毒和为了让后代有食物，从而吃掉雄蜘蛛。但最近的研究却表明，雄蜘蛛这么做是一种生殖策略，目的是为了让自己的基因顺利遗传下去。
比如，澳大利亚的赤背蜘蛛在交配时几乎是主动送进雌蜘蛛口中牺牲自己。但是美国的研究人员在这种表面现象后面发现，一种蜘蛛是把自己的名为须肢的生殖器或单只或双只地插入雌蜘蛛体内，堵住雌蜘蛛的生殖道，以维护父系血统防止其他雄蜘蛛再对雌蜘蛛交配。插入须肢的雄蜘蛛在15分钟内就会死去，而后来的雄蜘蛛要对雌蜘蛛交配，就必须用尽千方百计从雌蜘蛛体内拔出前面雄蜘蛛的须肢。不过这样的成功率只占27％左右。
但是，也有一些蜘蛛并不采用这种以身殉情的方法，而是采用交配完了就跑的方式再去找其他雌蜘蛛交配，以便把自己的基因传下去。由于有这样的多种竞争形式，就形成了雌性在与雄性交配时尽量做到在生殖机会前人人平等。雌性可以接受其他雄性的性行为来有效地持续不断地创造和保持平衡。也即是说让每个雄性都获得基本相同的性权利和生殖机会。结果多配偶制和混配制便广泛流行。
基因多样性的需要
基因多样性的需求其实是雌性的一种直觉与选择，由于这种使一个物种种群的基因保持多样性的优势选择，导致了动物双偶、多偶和混配制的产生。典型现象要从鸟类谈起。
生物学家对一些动物进行大量的调查后发现，在一定条件下，一夫一妻制在动物中是一种优先的选择，但是，即使这样也是一种表面现象。事实上在动物表面一夫一妻的后面其实是混配或多偶制。鸟类在这方面最出色。动物学家拉克对鸟类的婚配做过一个统计，在全球现存的9000多种鸟类中，有91．6％为单偶制，6％为混配制，一雄多雌或一雌多雄的种类仅占2％和0．4％。
但是，这只是表面现象。鸟类生物学家检测鸟儿后代的DNA，结果发现，在一夫一妻制的鸟儿夫妻中，30％的后代与雄鸟没有血缘关系。这说明雌鸟与雄鸟都是互相欺骗，在婚外寻找“性福”和另外孕育子女的。比较显著的是大山雀、大苇莺、双色树燕、鳞头树莺等，也许它们知道，也许不知道有些子女都并非是自己的血缘“婚生子女”。但表面一夫一妻制的鸟类较之在实质上实行混配制和多偶制的鸟类会把所有的子女当作自己的孩子来抚养，从而使得后代更能很好地成长。
从表面一夫一妻制但实际上实行多偶和混配制的鸟类来看，雄性的性和生殖动机是尽量找到多个性伴侣把自己的基因传下去和扩散自己的基因，并享受更多的“性趣”。而雌性的性和生殖动机则是保持自己种群的基因多样性，由此提高其后代的基因质量，当然也不排除享受更多“性趣”的动机。因为显而易见，基因多样性正是一个物种适应自然和适者生存的最重要原因之一。
[责任编辑：张田勘]