乾隆三十五年，也就是1770年的9月10日，在中国、朝鲜和日本的天空变成了一种可怕的血红色。
　　科学家在研究后认为，这些鲜亮而诡异的血红色异景其实是极光，它们诡异地出现在天空中并持续了至少9个夜晚。它们的起源并不简单，可能来自一场无比强大的磁暴。
　　1859年9月1日，卡林顿在观测太阳黑子时，发现太阳北侧的一个大黑子群内突然出现了两道极其明亮的白光，在一大群黑子附近正在形成一对明亮的月牙形的东西。他从来没有看到过像这样的东西。他感到兴奋而紧张。
　　事实上，卡林顿看到的正是人类近代历史上最强的一次磁暴事件。
　　就在卡林顿观测到太阳异象后，英国格林尼治天文台和基乌天文台都测量到了地磁场强度的剧烈变动。然后，在17个半小时以后，地磁仪的指针因超强的地磁强度而跳出了刻度范围。
　　差不多同时，各地电报局电报机的操作员报告说他们的机器在闪火花，甚至电线也被熔化了。
　　而且，在这天夜里，天空中五颜六色的北极光一直向南弥漫到古巴和夏威夷。
　　后来，这次事件被称为“卡林顿事件”，是有观测以来最强的大规模磁暴事件。
　　而科学家们在调查了18世纪中国、朝鲜和日本的超过100个历史记录文件后，都发现了关于红色极光的描写。
　　在1770年，东亚各地都能见到这些诡异的红色极光，甚至在东南亚帝汶岛附近的船员也记录了这一奇特天象。这些持续时间较长的极光出现在低纬度地区，这意味着一场强大的地磁暴引发了它们，科学家在调查之后认为，这次磁暴可能比“卡林顿事件”来的还要强大。
　　通过文献资料来看，1770年事件中的极光持续了9个夜晚，而“卡林顿事件”中的极光只持续了4个夜晚。太阳黑子面积可能是“卡林顿事件”黑子面积的两倍。
　　因此，一些科学家认为，“卡林顿事件”可能不是一个特殊事件，而是太阳活动的一个常态，从目前来看，这类事件大约100年可能会出现一次。
　　在工业革命之后，世界科技变得越来越发达，也变得越来越依赖电力，在19世纪，这样的磁暴事件就可能引发骚乱，如果类似规模的磁暴发生在21世纪，那会带来什么呢？
　　1989年，一场地磁暴在90秒钟内让魁北克停电，使600万用户在黑暗中度过了9小时，破坏了远在新泽西的变压器，并影响了东海岸到太平洋西北地区的美国电网。
　　然而，过往的记录显示，“魁北克事件”在威力上或许只是“卡林顿事件”的十分之一。如果像1770年这样强度的磁暴事件发生在今天的世界，影响将是灾难性的。一些研究者此前声称，像“卡林頓事件”那样的磁暴灾难放到今天，全球电网将大规模损毁，累计经济损失可能高达10兆美元，完全恢复都可能需要几年的时间。但对于这种磁暴，人类仅能做到提前几十分钟预警。人类需要认识到，这种事件的危险性正埋藏在现代社会，研究人员现在正在寻找其他强磁暴的历史案例，来确定这些事件发生的周期和强度预期，以预估其对当代社会可能造成的影响。