金属工艺的发展是一条河,推动着人类文明的进步。
　　继石器时代之后出现的铜器时代、铁器时代,均以金属的应用为其时代的显著标志。金属的冶炼与铸造改进了生产工具与生活用具,大大促进了生产力的发展和社会的进步;金银贵金属充当商品交换的货币,更是促进了商品经济的发展和社会的繁荣;金属作为制造战争武器的最主要材料,为历史的变革贡献了尖兵利器……其实,历史的车轮一直都在流金岁月中前行。
　　人类从原始社会跨入文明时代是一个历史性的飞跃。这一飞跃从某种意义上说,是与青铜业的发展联系在一起的。青铜业的发展,促使了百工的出现,并带动各个行业一起兴盛起来。青铜工具,使商代的宫殿一座座拔地而起;使由许多金属部件组合而成的一辆辆马车奔驰在华夏大地;使精美的白陶、玉器和巧夺天工的象牙杯等等工艺品的制作成为可能;使织机的制作得以改进,能织造出各种柔软光滑、花纹繁复的丝绸;能制作各种器械,使天象观测更加精确;使契刻在龟甲与兽骨上的甲骨文字能够出现,给后人留下了研究商代政治、经济、文化、科学等诸多方面的文字资料。商代社会,正是由于青铜业的发展,才创造了灿烂的青铜文明。
　　每一件被挖掘出土的青铜器都是一个沉睡了几千年的灵物。它们沉默不语,透着威严的气息,身上的纹饰又为它们增添了几分神秘的色彩,因为被埋藏太久而更多了一份斑驳的沧桑之美。它静静向我们诉说,那个时代贵族们的富裕奢华生活、工匠们的绝世技艺以及那个时代独特的艺术追求与美学崇尚。
　　世界各个文明中心均不约而同将金银作为商品交换的货币。这是由于金银具有色泽纯正、产量稀少、质地柔软、延展性好等等优点。先秦最著名的黄金货币就是称为“郢爰”和“陈爰”的金版。它们的形状不一、正面多钤有阴文的篆书印文,印形为方形或圆形,易被切割成小块使用。战国时流行用金饼,而麟趾金和马蹄金则是在汉代使用最广。
　　汉代把黄金作货币媒介以外的用途也广泛发展。当时盛行用金银打造器皿,制作服饰。汉光武帝的内弟郭况在家中就蓄有四百多人专门制作金银器物。妇女们用黄金做首饰也很流行,曹植诗云:“皓腕约金环,头上金爵钗”是其时风尚的写照。同时,两汉之际佛教东传,魏晋以后道教也逐渐盛行,寺观庙宇、佛像、法器多用黄金装饰。北魏天宫寺造佛像,一次就用黄金六百斤。
　　唐代金银器的地位不仅仅是财富的象征,也是这个时代艺术水平的集大成者。唐代具有非常完善的工艺师培养制度。《新唐书