奇医异疾 | 青方
　　尽管疼痛让人不舒服,但显然人是需要痛觉的。痛觉可以帮助人避免危险,比如遭到创伤后会自觉地躲避,而一些疾病也能通过疼痛表现出来。但是,有一种病却使人丧失了这种感觉。
　　英国剑桥大学的科学家发现,在巴基斯坦北部的山区,有几个来自不同家庭的人,感觉不到疼痛,其中一个男孩还专门从事街头表演,例如把刀子插过自己的手臂,用锥子穿过自己的舌头。科学家发现这些人有一个叫S C N 9 A 的基因出现了突变,这个突变使得痛觉神经的钠离子通道失去了功能,这些神经就感觉不到疼痛的刺激了。这个发现引起人们的兴趣,挪威的科学家确认,活煮龙虾,龙虾是不会感觉到疼痛的。
　　鉴于世界上的人每天吃掉大量的止痛药,如何开发更强的止痛药一直都是药厂努力的方向,这个巴基斯坦的基因突变显然为药厂的未来研发提供了理论指导。
　　还有一种少见遗传病,表现得更为复杂,但一个突出的特点就是感觉不到疼痛,这个就是所谓的Riley-Day综合征,主要发生在生活在东欧的犹太人群中,属于常染色体隐形遗传,这些病人不仅感觉不到疼痛也感觉不到冷热,但能感觉到皮肤的压力与触摸。
　　这些没有痛觉的病激发了一些心理学家对于人类痛苦与快乐的思考,例如这个传统的问题:“没有痛苦能感觉到快乐吗?”那些对痛苦感受阈值比较低的人,会经常感觉到痛苦,过着被痛苦主导的人生;而另一些人,例如这些不能感受痛觉的人,还有对痛苦感受阈值很高的人,则过着快乐为主的人生。没有痛觉的人的存在,说明人是可以生活在没有痛苦的世界里的,这是很多人的梦想,这也是止痛药物和能让人产生幻觉与虚假快乐药物泛滥的原因。
　　但显然,有了痛苦生活才真实,只有感受到痛苦才能学会避免痛苦,人生就是学习提高痛苦感受阈值的过程。