中国地质学走过的100年里,新思想新观念层出不穷;中国科学院地质与地球物理研究所吴根耀研究员提出的“盆”“山”耦合理论,在海相油气勘探中将发挥重要作用,其意义不亚于陆相生油理论的提出。
　　该理论的提出源于吴根耀多年的苦心钻研奠定的深厚理论基础。他于1963年考入北京大地质系,1978年师从张文佑院士,先后获理学硕士与博士学位。这位我国著名大地构造学家的耳提面命决定了吴根耀一生在高层次上开展研究。他在张先生指导下对攀西裂谷区的演化进行了系统分析并参与了中美政府间地学合作项目,对比研究了华北的山西地堑系和美国西部的格兰特河裂谷。
　　1985年开始,吴根耀主要从事造山带研究,取得了一系列创新成果。
　　他认真总结各种造山带的地层分布样式,提出造山带地区开展地层学和古地理学工作的理论和方法:造山带地层学和造山带古地理学,并具体论述了其运用和地质图表示。如今,作为交叉和分枝学科,造山带地层学和造山带古地理学已迅速成为新的学术生长点。他还总结出各种大地构造背景下的岩石组合、地球化学特征和演化趋势,据火山岩特征识别了一系列洋岛,为重建古特提斯的多岛洋格局提供了依据;不同类型的岛弧和坍塌裂谷的厘定则为勾绘造山带演化的全过程提供了制约。他深入解剖了陆-陆碰撞造山带、陆-弧碰撞(增生弧型)造山带和斜向汇聚-剪切造山带的变形特征和造山带演化,总结了各类造山带模型,并指出因拼合大陆外侧的消减-碰撞事件激活拼合大陆内的古缝合线和古深断裂而发生陆内的(板内的)造山运动。基于造山带研究他难能可贵地从活动论角度对中国及邻区大陆的大地构造演化提出了新认识,空间上它有3种起源:不同地区的冈瓦纳、西伯利亚及太平洋古陆,时间上元古宙以来的演化可分为4个超大陆旋回。
　　他1994年获中国科学院自然科学一等奖,1996年聘为研究员,1997年被批准为博士生导师。
　　力求为我国地质学发展做出更大贡献的吴根耀并没有就此止步。他在更高思维层次上思考问题,将研究领域从造山带拓展到盆地,提出了“盆”“山”耦合理论。
　　1995-1999年是“盆”“山”耦合的酝酿阶段,主要探讨通过什么途径去研究并揭示造山作用与盆地演化间有统一的运动学过程和动力学机制,真正做到以动态的过程分析取代静态的类型分析。
　　2000-2004年是 “盆”“山”耦合理论的提出阶段。他分析了油气勘探长期徘徊不前地区(如华南)和近期取得重大突破地区(如西北)的大量实例,“盆”“山”耦合分析得以系统化和理论化,成为含油气盆地研究的必由之路。
　　2005-2009年是该理论的发展阶段:以新生构造的演化为主线,从盆地分析深入到对盆内的含油气构造带进行研究。他在剖析中国中-东部若干晚中生代-新生代陆相盆地和扬子、塔里木、鄂尔多斯三大克拉通陆表海盆地各构造旋回新生构造发育特征的基础上总结了各盆内尤其是陆表海盆内含油气构造带的特征,从而使“盆”“山”耦合可以具体地指导(海相)油气勘探。
　　2010年开始,“盆”“山”耦合进入攻坚阶段。吴根耀既要从含油气构造带细化为对每一个具体的含油气构造的研究从而指导海相油气的精细勘探,又要汲取石油地质学的最新思想成果(如“优相低势”)结合盆地动力学(如盆内的流体动力学)的研究把握每一个含油气构造的具体特征。
　　十五年的付出,使“盆”“山”耦合理论一步步走向成熟,并迅速得到了石油地质界广大同仁的支持。随油气勘探和找矿的难度越来越大,该理论必将日益显现其积极作用。吴根耀2009年退休后仍锲而不舍,尽可能利用一切机会继续他的研究,也企盼能与有识之士开展合作,以期使该理论尽早尽多地取得经济效益。