《死水微澜》是李劼人的代表作之一,也是“大河”三部曲中写得最出彩的一部.小说中蔡大嫂这一人物形象塑造的尤为精彩,不论是作为女儿的邓幺姑,还是作为妻子、情人的蔡大嫂,甚至作为再嫁后的顾三奶奶,身份的几经转化无不透露出这个女性人物身上的不安分、厉害之处.蔡大嫂的一生,是不断追求物欲满足和情欲满足的一生,在这一过程中,韩二奶奶和刘三金扮演了她人生中重要的角色,如果说韩二奶奶是对她少女时代物质欲望的激发者,刘三金是她嫁为人妻后情欲的引诱者,蔡大嫂人生的每一步都在他人的助力下获得物欲与情欲的满足,那么自作主张再嫁顾天成就完全是她自己的选择.可以说蔡大嫂这一人物形象完全打破了中国传统认知中对于女性的所有想象,她的敢爱敢恨、泼辣放荡,无不表明她就是一个活在当时四川乡下的活生生的真正的女人.