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大西洋两岸的两个发达国家的领导人最近对最低工资方面很热心：美国的奥巴马政府想把美国的最低工资从现在每小时7.25美元提高到每小时10.1美元；而德国总理默克尔领导的新政府将会在2015年实行最低工资标准，定额为每小时8.5欧元（约合11.5美元）。
相比于美国在最低工资是否涨、涨多少的问题方面没完没了的争论，这一次德国的最低工资标准吸引了人们更多的关注，因为这是德国自两德统一以来第一次引入全国通用的最低工资标准。一般来说，德国人的工资标准都由公司的管理层所制定，也有一部分德国人的工资是由他们所从事行业的工会制定。
这让德国成为了发达国家中的“另类”，因此，当德国“破天荒”地引入全国性最低工资标准的时候，世界自然为之瞩目；而作为欧洲的经济核心，德国的一举一动也会牵动饱受欧债危机困扰的欧洲的神经。
“这是一个信号，也许对欧洲经济政策来说是一个更有合作意义的办法。”法国财政部长皮埃尔·莫斯科维奇（Pierre Moscovici）表示，“我很高兴、也很感谢默克尔女士能在这一点（最低工资）上让德国与欧盟其他国家走上同一条道路。”
大联合执政的产物
其实莫斯科维奇应该感谢的不是德国总理默克尔，而是即将与默克尔领导的基督教民主联盟及其姐妹党巴伐利亚基督教社会联盟组成新一届联合政府的德国社会民主党。
基督教民主联盟赢得了2013年9月底举行的德国大选，但并没有获得议会多数席位，因此需要其他政党来组成联合政府。默克尔第二任期的搭档自由民主党没能获得5%的支持率，从而丧失了议会的资格。因此，基督教民主联盟不得不转向德国第二大党社民党。
国际上称这种第一大党与第二大党的结合为“大联合执政”（Grand Coalition）。在德国，每一次“大联合执政”都代表着德国的经济、社会和民生方面会有一些值得注意的大变化。
这一次也不例外，作为基督教民主联盟需要“拉拢”的第二大政党，社民党有着足够的资本与默克尔“讨价还价”。引入全国范围的最低工资标准就是社民党在与基督教民主联盟在就组成联合政府谈判时所提出的一项条件。
实际上，谈判进展得并不十分顺利。默克尔及其代表的保守党派在备战选举期间曾经拒绝过有关“全国范围的最低标准”的提议。在与社民党的谈判过程中，默克尔并不赞成社民党提出的“适用于整个德国的8.5欧元/小时最低工资”，认为它不符合德国现在的经济状况，“会对德国的就业和经济造成损害”。
“我更希望看到的是各个行业和州通过内部的谈判和研究来决定各自的最低工资是多少。”默克尔说，“决定这一点的应当是德国的企业家和工人，而不是政治家们在柏林开了几天会就能决定的。”
然而，一向以强硬著称的默克尔这次也碰上了硬骨头，社民党在谈判中坚决不肯放松有关最低工资的要求。为了能够迫使基督教民主联盟让步，社民党甚至放弃了自己在竞选中的主要承诺——“提高高收入者税率”。在大选后成为社民党新领袖的西格马尔·加布里埃尔（Sigmar Gabriel）在2013年11月16日在莱比锡举行的党内集会上表示：“亲爱的保守党同仁们，你们现在必须做出决定了，要么是全国范围的每小时8.5欧元的最低工资，要么就没有联合执政。”
社民党的坚持让默克尔和基督教民主联盟也有所软化。2012年12月21日，默克尔就表示“社民党不会出席没有最低工资议题的谈判，这意味着我们需要在某些方面做出让步”。
几天后，两个党派终于在最低工资标准方面达成了一致。德国的最低工资设定为每小时8.5欧元，在2015年实施，已经有自己的最低工资标准并且低于国家标准的行业（主要是住宿服务、农业和安保行业）可以将自有标准保留到2016年。同时，德国政府将建立一个委员会，自2017年开始组织工会、企业家和学者一同就最低工资标准是否符合当前经济状况进行一年一次的评估。
在解决这一主要分歧后，社民党在2012年12月14日内部投票中以“76%赞成，24%反对”的比例通过了与基督教民主联盟组成联合政府的提案，为德国新政府的诞生以及德国最低工资标准的实施扫清了最后的障碍。
“损己利人”？
默克尔对全国范围的最低工资标准的抵触以及有关它会影响德国经济和就业的担忧并非无稽之谈。早在默克尔与社民党开始就最低工资标准举行谈判之前，哈勒经济研究所（IWH）就警告默克尔说：“一个适用于全行业和地区的最低工资标准会对（德国）劳动市场造成很严重的负面影响。”
“现在，德国西部地区有十分之一的人工资低于每小时8.5欧元，在东德这一比例为四分之一。”哈勒经济研究所的报告称，“如果最低工资设定为每小时8.5欧元，我们可以想象有很多企业会将工作岗位转移到毗邻德国，工资水准却比德国低的波兰和捷克。这无疑会对德国的就业市场造成影响。”
目前德国的失业率为5.2%，为欧盟国家中第二低。但德意志银行的报告称德国引入最低工资标准后会造成45万-100万人失业，因此该机构直言“这是一个错误的政策”。德国东部的萨克森-安哈尔特州州长雷纳·哈斯洛夫（Reiner Haseloff）认为“最低工资标准曾经毁了整个东德”，“我们不能再犯同样的错误”。
国际劳工组织、经济和贸易合作组织、国际货币基金组织和世界银行在2012年所做的一份联合报告说最低工资标准占工资中位数（Median Wage，指将各个薪资数据排序取中间数值）的50%以下就不会对就业市场造成负面影响，而德意志银行的研究表明德国每小时8.5欧元的最低工资占其工资中位数的58%，远远超过了“安全线”。
德国的邻居法国可以证明最低工资过高对于就业市场的影响。法国的最低工资占工资中位数的比例超过了60%，而它占年轻人工资中位数的比例更是高得惊人，这也就说明了为什么法国18-24岁的年轻人的失业率高达26%。 除了引入最低工资对就业市场造成的直接影响外，人们也同样担心它所带来的连锁反应。最低工资的上涨必然导致德国出口产品价格的上涨，进而影响到“德国制造”在国际上的竞争力，这对于依靠出口来维持经济增长的德国来说将会是不小的打击。
“目前德国的问题还很多：过于依赖出口、基础设施老化、生产率增长缓慢、人口老龄化严重等等。”德国经济学家沙提亚吉提·达斯（Satyajit Das）说，“最低工资标准都不能解决这些问题。相反，它与默克尔政府对欧洲其他国家所要求的节俭主义背道而驰。这次的‘大联合执政’所带来的政策变化更像是一个‘经济增长停滞期’的前奏。”
相对于德国国内的担忧，国际上，特别是欧洲对德国引入最低工资标准却是叫好声一片。除了公开欢迎的法国财政部长莫斯科维奇，IMF总裁拉加德也表示德国引入最低工资对于欧洲地区的平衡有着很大的利好作用。
经济学家认为德国引入最低工资标准可以提高德国人的消费水平，从而促使德国增加从其他国家进口的商品数量。这不仅可以平衡德国与欧洲其他国家之间的贸易顺差，推进欧洲地区的平衡发展，也可以促进德国国内的消费，减少德国经济对于出口的依赖。
除此之外，德国的最低工资标准还有助于降低欧洲其他国家，特别是法国的失业率。法国工业恢复部长阿诺·蒙特布尔（Arnaud Montebourg）就曾经公开指责德国没有最低工资标准以及大量的“迷你工作”（指以短工形式存在的工作，工资低但缴纳社会保险，为默克尔前任施罗德所创）对法国的就业市场造成了恶劣的影响。
“如果我们的屠宰场一个接一个倒闭的话，那么德国人绝对要受到指责，因为他们只需给工人每个月400欧元，所以法国的屠宰加工企业全跑去了德国。如果我们在欧洲内部互相比较谁的工资低的话，那我们就是在毁灭欧洲。”蒙特布尔在2013年10月底接受《巴黎人报》采访时表示。
于是法国人在听到德国引入最低工资标准的消息时都“长舒了一口气”。同时德国新政府的这一政策在国内外的不同反应也引起了很多人的关注，用英国劳埃德集团高级经济学家乔纳森·托马斯（Jonathan Thomas）的话来说，“（最低工资标准）对于欧洲其他国家来说是个好消息，但对于德国来说恐怕就不是了”。
各取所需
那么为什么默克尔和她的联合政府会有这种“损己利人”的“脑残”行为呢？除了“大联合执政”的需要外，还有很多原因让基督教民主联盟和社民党能够就最低工资标准方面的问题达成一致。
国内方面：首先，根据德国经济研究所（DIW）的研究，目前德国有560万人（占总工作人数17%）的工资低于每小时8.5欧元，设立时薪为8.5欧元的最低工资标准有利于提高这部分人的生活水准，伦敦经济学院的经济学教授阿伦·曼宁（Alan Manning）就表示，“这对于那些努力工作的人来说是一个改善生活条件的好机会，而且在一个成熟的社会，他们也不会受到最低工资标准所带来的失业的威胁”。
其次，德国日趋加大的收入差距正在考验选民对执政党的耐心。根据德国经济研究所（DWI）的报告，从2000-2011年，占德国总人数10%的最富裕阶层的收入上涨了13%，而占总人口40%的低收入者的收入增长仅为5%。鉴于默克尔政府已经拒绝对高收入者提高税率（社民党也放弃了这一主张），设立最低工资标准成了安抚低收入者的最好手段。
根据2013年10月份的一次民调，德国国内有84%的人赞成设立最低工资标准，对于任何一个政党而言，这样压倒性的民意是无法忽略的。
而在国际方面，德国之前没有设立最低工资标准不仅仅有“挖邻居墙脚”的嫌疑，还被外界质疑为可以降低本国的商品价格来保持出口优势。美国不止一次地批评德国过于依赖出口的经济政策；拉加德也曾多次提醒德国需要采取措施促进本国的消费来巩固本国经济的发展基础。
因此，从某种程度上来说，德国政府设立最低工资标准是一种顺应国内外呼声、各取所需的行为。
更重要的是，虽然设立最低工资标准会对德国的就业市场产生负面影响，但是该标准要在2015年实施，对于德国政府来说，他们依然有着充足的时间来考虑对策。
“其实有关最低工资标准对于国家经济的负面影响有大有小，关键还是要看实行的措施和状况。”经合组织的报道称。阿伦·曼宁认为“灵活的最低工资标准体系可以将危害降到最低”。以英国为例，布莱尔政府在1999年开始引入最低工资制度，不仅仅一开始设定的值较为合理（每小时3.6英镑，占当时工资中位数的47%），而且还采用了一年一审核的制度，既能保证最低工资标准够维护低收入者利益，又能将它对就业和经济增速的影响降到最低。
“我们看到德国政府也采用了相类似的体制，因此我们也许不用太担心。”曼宁说，“而且8.5欧元的最低时薪现在看起来有点高，但到了2015年后，它也许就不再那么高了。”
相比于美国在最低工资是否涨、涨多少的问题方面没完没了的争论，这一次德国的最低工资标准吸引了人们更多的关注，因为这是德国自两德统一以来第一次引入全国通用的最低工资标准。一般来说，德国人的工资标准都由公司的管理层所制定，也有一部分德国人的工资是由他们所从事行业的工会制定。
这让德国成为了发达国家中的“另类”，因此，当德国“破天荒”地引入全国性最低工资标准的时候，世界自然为之瞩目；而作为欧洲的经济核心，德国的一举一动也会牵动饱受欧债危机困扰的欧洲的神经。
“这是一个信号，也许对欧洲经济政策来说是一个更有合作意义的办法。”法国财政部长皮埃尔·莫斯科维奇（Pierre Moscovici）表示，“我很高兴、也很感谢默克尔女士能在这一点（最低工资）上让德国与欧盟其他国家走上同一条道路。”
大联合执政的产物
其实莫斯科维奇应该感谢的不是德国总理默克尔，而是即将与默克尔领导的基督教民主联盟及其姐妹党巴伐利亚基督教社会联盟组成新一届联合政府的德国社会民主党。
基督教民主联盟赢得了2013年9月底举行的德国大选，但并没有获得议会多数席位，因此需要其他政党来组成联合政府。默克尔第二任期的搭档自由民主党没能获得5%的支持率，从而丧失了议会的资格。因此，基督教民主联盟不得不转向德国第二大党社民党。
国际上称这种第一大党与第二大党的结合为“大联合执政”（Grand Coalition）。在德国，每一次“大联合执政”都代表着德国的经济、社会和民生方面会有一些值得注意的大变化。
这一次也不例外，作为基督教民主联盟需要“拉拢”的第二大政党，社民党有着足够的资本与默克尔“讨价还价”。引入全国范围的最低工资标准就是社民党在与基督教民主联盟在就组成联合政府谈判时所提出的一项条件。
实际上，谈判进展得并不十分顺利。默克尔及其代表的保守党派在备战选举期间曾经拒绝过有关“全国范围的最低标准”的提议。在与社民党的谈判过程中，默克尔并不赞成社民党提出的“适用于整个德国的8.5欧元/小时最低工资”，认为它不符合德国现在的经济状况，“会对德国的就业和经济造成损害”。
“我更希望看到的是各个行业和州通过内部的谈判和研究来决定各自的最低工资是多少。”默克尔说，“决定这一点的应当是德国的企业家和工人，而不是政治家们在柏林开了几天会就能决定的。”
然而，一向以强硬著称的默克尔这次也碰上了硬骨头，社民党在谈判中坚决不肯放松有关最低工资的要求。为了能够迫使基督教民主联盟让步，社民党甚至放弃了自己在竞选中的主要承诺——“提高高收入者税率”。在大选后成为社民党新领袖的西格马尔·加布里埃尔（Sigmar Gabriel）在2013年11月16日在莱比锡举行的党内集会上表示：“亲爱的保守党同仁们，你们现在必须做出决定了，要么是全国范围的每小时8.5欧元的最低工资，要么就没有联合执政。”
社民党的坚持让默克尔和基督教民主联盟也有所软化。2012年12月21日，默克尔就表示“社民党不会出席没有最低工资议题的谈判，这意味着我们需要在某些方面做出让步”。
几天后，两个党派终于在最低工资标准方面达成了一致。德国的最低工资设定为每小时8.5欧元，在2015年实施，已经有自己的最低工资标准并且低于国家标准的行业（主要是住宿服务、农业和安保行业）可以将自有标准保留到2016年。同时，德国政府将建立一个委员会，自2017年开始组织工会、企业家和学者一同就最低工资标准是否符合当前经济状况进行一年一次的评估。
在解决这一主要分歧后，社民党在2012年12月14日内部投票中以“76%赞成，24%反对”的比例通过了与基督教民主联盟组成联合政府的提案，为德国新政府的诞生以及德国最低工资标准的实施扫清了最后的障碍。
“损己利人”？
默克尔对全国范围的最低工资标准的抵触以及有关它会影响德国经济和就业的担忧并非无稽之谈。早在默克尔与社民党开始就最低工资标准举行谈判之前，哈勒经济研究所（IWH）就警告默克尔说：“一个适用于全行业和地区的最低工资标准会对（德国）劳动市场造成很严重的负面影响。”
“现在，德国西部地区有十分之一的人工资低于每小时8.5欧元，在东德这一比例为四分之一。”哈勒经济研究所的报告称，“如果最低工资设定为每小时8.5欧元，我们可以想象有很多企业会将工作岗位转移到毗邻德国，工资水准却比德国低的波兰和捷克。这无疑会对德国的就业市场造成影响。”
目前德国的失业率为5.2%，为欧盟国家中第二低。但德意志银行的报告称德国引入最低工资标准后会造成45万-100万人失业，因此该机构直言“这是一个错误的政策”。德国东部的萨克森-安哈尔特州州长雷纳·哈斯洛夫（Reiner Haseloff）认为“最低工资标准曾经毁了整个东德”，“我们不能再犯同样的错误”。
国际劳工组织、经济和贸易合作组织、国际货币基金组织和世界银行在2012年所做的一份联合报告说最低工资标准占工资中位数（Median Wage，指将各个薪资数据排序取中间数值）的50%以下就不会对就业市场造成负面影响，而德意志银行的研究表明德国每小时8.5欧元的最低工资占其工资中位数的58%，远远超过了“安全线”。
德国的邻居法国可以证明最低工资过高对于就业市场的影响。法国的最低工资占工资中位数的比例超过了60%，而它占年轻人工资中位数的比例更是高得惊人，这也就说明了为什么法国18-24岁的年轻人的失业率高达26%。 除了引入最低工资对就业市场造成的直接影响外，人们也同样担心它所带来的连锁反应。最低工资的上涨必然导致德国出口产品价格的上涨，进而影响到“德国制造”在国际上的竞争力，这对于依靠出口来维持经济增长的德国来说将会是不小的打击。
“目前德国的问题还很多：过于依赖出口、基础设施老化、生产率增长缓慢、人口老龄化严重等等。”德国经济学家沙提亚吉提·达斯（Satyajit Das）说，“最低工资标准都不能解决这些问题。相反，它与默克尔政府对欧洲其他国家所要求的节俭主义背道而驰。这次的‘大联合执政’所带来的政策变化更像是一个‘经济增长停滞期’的前奏。”
相对于德国国内的担忧，国际上，特别是欧洲对德国引入最低工资标准却是叫好声一片。除了公开欢迎的法国财政部长莫斯科维奇，IMF总裁拉加德也表示德国引入最低工资对于欧洲地区的平衡有着很大的利好作用。
经济学家认为德国引入最低工资标准可以提高德国人的消费水平，从而促使德国增加从其他国家进口的商品数量。这不仅可以平衡德国与欧洲其他国家之间的贸易顺差，推进欧洲地区的平衡发展，也可以促进德国国内的消费，减少德国经济对于出口的依赖。
除此之外，德国的最低工资标准还有助于降低欧洲其他国家，特别是法国的失业率。法国工业恢复部长阿诺·蒙特布尔（Arnaud Montebourg）就曾经公开指责德国没有最低工资标准以及大量的“迷你工作”（指以短工形式存在的工作，工资低但缴纳社会保险，为默克尔前任施罗德所创）对法国的就业市场造成了恶劣的影响。
“如果我们的屠宰场一个接一个倒闭的话，那么德国人绝对要受到指责，因为他们只需给工人每个月400欧元，所以法国的屠宰加工企业全跑去了德国。如果我们在欧洲内部互相比较谁的工资低的话，那我们就是在毁灭欧洲。”蒙特布尔在2013年10月底接受《巴黎人报》采访时表示。
于是法国人在听到德国引入最低工资标准的消息时都“长舒了一口气”。同时德国新政府的这一政策在国内外的不同反应也引起了很多人的关注，用英国劳埃德集团高级经济学家乔纳森·托马斯（Jonathan Thomas）的话来说，“（最低工资标准）对于欧洲其他国家来说是个好消息，但对于德国来说恐怕就不是了”。
各取所需
那么为什么默克尔和她的联合政府会有这种“损己利人”的“脑残”行为呢？除了“大联合执政”的需要外，还有很多原因让基督教民主联盟和社民党能够就最低工资标准方面的问题达成一致。
国内方面：首先，根据德国经济研究所（DIW）的研究，目前德国有560万人（占总工作人数17%）的工资低于每小时8.5欧元，设立时薪为8.5欧元的最低工资标准有利于提高这部分人的生活水准，伦敦经济学院的经济学教授阿伦·曼宁（Alan Manning）就表示，“这对于那些努力工作的人来说是一个改善生活条件的好机会，而且在一个成熟的社会，他们也不会受到最低工资标准所带来的失业的威胁”。
其次，德国日趋加大的收入差距正在考验选民对执政党的耐心。根据德国经济研究所（DWI）的报告，从2000-2011年，占德国总人数10%的最富裕阶层的收入上涨了13%，而占总人口40%的低收入者的收入增长仅为5%。鉴于默克尔政府已经拒绝对高收入者提高税率（社民党也放弃了这一主张），设立最低工资标准成了安抚低收入者的最好手段。
根据2013年10月份的一次民调，德国国内有84%的人赞成设立最低工资标准，对于任何一个政党而言，这样压倒性的民意是无法忽略的。
而在国际方面，德国之前没有设立最低工资标准不仅仅有“挖邻居墙脚”的嫌疑，还被外界质疑为可以降低本国的商品价格来保持出口优势。美国不止一次地批评德国过于依赖出口的经济政策；拉加德也曾多次提醒德国需要采取措施促进本国的消费来巩固本国经济的发展基础。
因此，从某种程度上来说，德国政府设立最低工资标准是一种顺应国内外呼声、各取所需的行为。
更重要的是，虽然设立最低工资标准会对德国的就业市场产生负面影响，但是该标准要在2015年实施，对于德国政府来说，他们依然有着充足的时间来考虑对策。
“其实有关最低工资标准对于国家经济的负面影响有大有小，关键还是要看实行的措施和状况。”经合组织的报道称。阿伦·曼宁认为“灵活的最低工资标准体系可以将危害降到最低”。以英国为例，布莱尔政府在1999年开始引入最低工资制度，不仅仅一开始设定的值较为合理（每小时3.6英镑，占当时工资中位数的47%），而且还采用了一年一审核的制度，既能保证最低工资标准够维护低收入者利益，又能将它对就业和经济增速的影响降到最低。
“我们看到德国政府也采用了相类似的体制，因此我们也许不用太担心。”曼宁说，“而且8.5欧元的最低时薪现在看起来有点高，但到了2015年后，它也许就不再那么高了。”