人们也许会说企鹅太残酷了,竟然让它们的孩子在冰天雪地里生活,但实际上,企鹅父母可以说是再慈爱不过了。
　　帝企鹅是企鹅中的巨人,高可达1米,重达40多千克。在其他鸟类都在追逐春暖花开的季节时,帝企鹅却选择在冬季繁殖,而且是南极的冬季。南极的三月,没有阳春,只有白雪。残酷的冬季已经走来了,帝企鹅离开食物丰富的海洋开始艰难的徒步旅行。它们的身上积存了厚厚的脂肪,足以抵挡零下70摄氏度低温。帝企鹅长途跋涉,登上陆地,开始了一年一度的家庭生活。
　　帝企鹅对自己的家庭和配偶都非常忠诚,它们是严格的一夫一妻,一见面就彼此亲亲热热地打招呼。它们看起来长得几乎都一模一样,但却能在成千上万只企鹅中准确无误地找到自己的配偶。当然,在企鹅群种中,也有企鹅并非那样彼此忠诚,尤其是其中的年轻企鹅,它们一见面就寒暄问候彼此致意,很快就海誓山盟,组成一个新的家庭,但不久又各奔东西,于是一切都重新开始。
　　帝企鹅重圆家庭的时候,正是南极最可怕的日子,四处笼罩在漫长的黑夜之中,暴风雪终日刮个不停。但这仍然阻止不了帝企鹅火热的爱情,它们都在忙于求偶和交配。
　　深冬很快来临,帝企鹅们彼此拥在一起,相互取暖。帝企鹅不像其他企鹅那样吵吵闹闹,它们宁愿彼此缄默不语以便在风雪中节约能量。就在这寒冷的日子里,雌企鹅产下一枚卵,雄企鹅赶紧把它挪到自己的脚背上,再用腹下深深的皮褶把蛋盖起来。企鹅的脚有鸭掌一样的蹼,并且有丰富的血管,所以很温暖,再盖上厚厚的皮褶,就可以使蛋不受严寒侵袭了。在这之后两个多月的时间里,蛋宝宝就在父亲的脚背上慢慢地被孵化了。
　　刚刚产完卵的雌企鹅,立即动身奔赴大海,它已经无法忍受绝食生活了,需要饱餐一顿以便恢复体质。雄企鹅却只好等待,无可奈何地望着渐渐消失在黑夜与风雪中的妻子。
　　8月初,天空终于慢慢地亮了起来,黑夜即将过去,雄企鹅快要精疲力竭,它已经有4个月没吃东西了。但是为了宝宝,它必须坚持。它把身体后倾,脚尖翘离地面,用啄木鸟式的尾巴支撑身体以便减少脚上的热量损失,在艰难中等待孩子出壳。
　　小企鹅终于破壳而出了,这时候的帝企鹅爸爸体重下降了三分之一甚至一半以上,但它竟能吐出一种含蛋白丰富的乳汁给小企鹅吃。就在小企鹅出世后的一两天内,雌企鹅会准时地从海上赶回来,它的胃里装着重达几千克的鱼,丈夫与孩子便共享一顿雌企鹅吐出的食物。现在轮到雌企鹅照顾孩子了,雄企鹅如释重负,立即奔赴大海,以便及时恢复体力,2～3星期以后,雄企鹅也会在胃中装满鱼带回家。
　　幼小的企鹅在头5个星期里几乎都是待在父母脚背上的,稍大一点以后,所有的幼鸟合成一大群,互相拥挤在一起,最外围由大企鹅守护着,像一个企鹅幼儿园。企鹅父母一同去寻找食物,以满足食量渐长的宝宝。与人类的父母一样,在上千个孩子的“幼儿园”中,它们从不会认错自己的宝宝。
　　10月是南极的夏季,其他种企鹅也都纷纷赶来生儿育女,小帝企鹅却已经一天天地长大,它们很快就能独立生活了,与父母一道奔向大海。
　　编辑/姚晟