我的家乡在江苏宜兴奖坫村，这个村里主要是姓蒋的人家。我们家是一个小姓，用现在的话来说，我们等于是移民到这个村的外来户，全村三家姓沙的，加起来不到二十人。当年在村里还存在着一定的封建残余，总有些家长里短和大大小小的磕碰，一旦发生冲突，我们家经常受欺负。人家过来就是上百个人，我们家只有几个人。我父亲是个残疾人，母亲身材矮小。别人到我们家闹，有时甚至拳打脚踢，我们无可奈何。母亲受了气，没有别的办法，只能跑到我们家后的河边去，一哭就是一两个小时。看着她的背影，我感觉到了—股气，立志长大后不让母亲再受这样的委屈。
　　虽然我们家经常陷入困境，但是母亲总教导我，做人要有自尊，有志气，只有自己尊重自己，别人才能尊重你。天上不会掉馅饼，牛拴在桩上会老，去耕地也会老，牛就应该下地干活，人必须像牛一样勤奋。母亲大字不识几个，但是她身上有中华民族传统的勤劳、坚韌和善良。
　　“祖康，你考上了！”
　　在农村有一个习惯，每年初二看舅舅。我们家也一样，要到舅舅家拜年。一次，父亲带着我和弟弟去舅舅家，照例应该被热情接待。但我听到二舅妈和姥姥在厨房里议论，饭菜有好有坏，显然是不想把好的给我们。我听出来了，非常生气。我觉得自尊心受到很大的冲击，我们出于礼貌来拜年，可不是冲着饭来的。当时我就拉着父亲和弟弟走，还说：“不吃了，饿死也不吃他们的饭！”回到家以后，母亲知道了，她夸我说：“孩子，好样的，人穷，志不能穷。”
　　母亲希望我能上大学，这样我以后就可以在城里找一份工作，摆脱农村的贫困。同时她又不希望我上大学，因为上大学要花钱，我们家非常贫困，可以说是整个村里最贫困的一家。对于我上大学，母亲非常矛盾。考试那天，父母给了我一双新鞋，说进城不要让人看不起;还让我把南瓜放进罐子，饿了可以在路上吃;又给了我几毛钱，考完试回来坐船用。我不舍得穿新鞋，于是光着脚丫走了十八里地，来到一个镇子，再从镇子走五十里到宜兴。那是我第一次出远门，第一次看到跑得那么快的公共汽车，感觉很幸福。我考完试，就急着回家割草养猪。为了宽慰母亲，我说考得一塌糊涂，很多题目没做出来，百分之百考不上。
　　放榜那天我有意不去，在地里干活。一个同学挥舞着大学通知书一边跑一边喊：“祖康，你考上了！”回家后我告诉母亲，学校来通知了，我考上了南京大学英文专业，需要9块钱书费，每个月伙食费13块5，坐车还需要3块钱。这些钱是我们家很大的开支了。母亲懊恼地说：“这是谁办的学校，一个月13块5的伙食费，我一年的油盐酱醋也不要这么多钱，反正这个学校我儿子是上不起。”
　　这时邻居来祝贺我们家出了村里的第一个大学生。公社书记说：“我们农民子弟考上大学是非常了不起的事情，经济困难，我们想办法解决。”于是，他向农村信用社借了这笔钱，给我充作学费。这位书记永远是我的思人，我一直记着他。
　　“我只不过是讲了实话而已。”
　　从学校毕业后，我就开始了外交工作。我们中国是五千年的文明古国，我们的外交官是很儒雅的，我们国家的外交也是有道德、讲信用的。我们从来不欺负别人，当然也不允许别人欺负我们。母亲帮我塑造了坚韧不拔的性格，再加上我童年的经历，又特别喜欢看武侠小说，所以在处理国际事务过程中，我看不惯恃强凌弱、以富欺贫，眼睛里容不得沙子，总要主持正义。我永远站在弱者这一边。我对广大发展中国家有天然的同情心，这也符合中华人民共和国发展的政策。发展中国家是我们的朋友，我从隋感上和他们在—起，某些或者某个霸权主义发达国家随便欺负第三世界国家、歧视人权自由时，我会本能地站出来，捍卫他们的利益。所以，我在联合国工作的时候，我一走进会场，广大发展中国家一般会感到由衷的高兴，而一些西方发达国家会感到害怕。
　　有人说我对外比较强硬，但我觉得不是强硬，我只不过是讲了实话而已，人权民主自由是普遍的价值观，任何一个国家都不应该有特权。美国每年出版《人权白皮书》，写全世界190多个国家的人权状况，唯独不写自己的，它认为自己是楷模榜样。所有的西方国家以决议形式指责的对象，无—例外是发展中国家，西方国家把自己放在法官的位置上，把发展中国家孜在被告的位置上。我认为，美国并不是真正关心谁的人权，完全是为政治上的目的羞辱他们。他们每—年在联合国人权会上都要提出关于中国侵犯人权的决议草案，甚至说，每一年中国的人权状况都在倒退。我觉得，按照这个说法，中国应该退到原始社会，但是看看我们中国人，特别是年轻人，他们一个个非常愉悦开心。按照美国人的逻辑，为中国人民申冤，应该得到中国人的支持。可是，每当他们提出反华人权提案的时候，我们中国人民都强烈抵制，他们是自娱自乐，已经习惯居高临下地看待我们，自以为是。
　　“阳光总有照到我们家的时候”
　　在最艰难的岁月，我母亲经常感到上天无路、下地无门。可是，面对生活的绝望，母亲总是鼓励我：“孩子，男子汉要扛得住，阳光总有照到我们家的时候。”
　　我觉得，一个人应该有志气。母亲告诉我，男儿膝下有黄金，男子汉大丈夫要做大事，应该有骨气，人可以穷，但是志不能短。我现在可以比较自豪地说，我这辈子几乎没有求过人。我觉得我的自尊心不允许我做求人的事。我没有对组织提过什么要求，我的妻儿都在外交部工作，但我不知道儿子上班在大楼的哪个房间，也不知道他的电话号码。我也要求儿子自力更生，不要求人。我儿子从不向父母开口要钱。
　　我妈妈从小一再讲，忠诚出在孝子家，孝子出在贫寒家。我要像妈妈学习，对孩子的关爱，应该更多地从精神上给予鼓励和培养，让他们有一种坚定的意志，要有自尊。我们应该相信他们有足够的能力，可以屹立于社会当中，用不着父母过多操心。我想对妈妈说：我永远不会忘记你。现在我可以自豪地对你说，你希望你的儿子勤劳、自强，有志气，有自尊，我做到了。我维护了中国人的尊严，也维护了个人的尊严，你可以引以为豪。妈妈教给我的自尊自爱、艰苦奋斗的精神，体现了中华民族的精神。我感谢你的培养和教育。