在美国居住、学习、工作的七年中我交往过很多美国朋友，接触过很多美国的人事。在许多文化、习俗上，我对美国文化有过怀疑、颂扬和吸收，也有过碰撞和抵触。但有三位美国朋友给我的印象非常深刻，让我多年来思索不已。
　　
　　千万富翁之子当厨师
　　
　　Keith是我在丹佛工作时的同事，我认识他的时候他26岁，是一个很普通的美国青年，沉默，踏实，向上。
　　我们共事了很久以后，有一个国庆日，他请我们几个同事去他家的牧场玩。在那片30英亩的大宅院里，当我们知道他爸爸就是我们公司的创始人之一(财富前50名公司的董事长)时，每个人都对Keith瞪大了眼睛。他睁着比我们更大的眼睛笑着说：“知道了我是他的儿子，我们同事之间的关系会不一样吗?”
　　一年后他又让我吃惊了一次。有一天下班前，他突然对大家宣布：“今天是我上班的最后一天。我已辞职，秋季开学时我又要上学去了
　　我们自然想到了州立大学的商学院，猜想他要去进修，多学些商业管理的知识以便接替家族的事业。可他神秘、半带调皮地说：“我要去社区学院读烹调。”
　　我差不多要蹦了起来。学烹调?烹调还要学?
　　“可是你学烹调， 以后想做什么
　　“学烹调自然是要去做厨师了。”
　　做厨师!我又要蹦起来了。
　　四年后，再次见到Keith时，他真的在丹佛一家牛排店做了厨师助理。见面时他很幽默地指着他头上的长筒白帽，脸上闪着灿烂的笑容：“戴着这个我很帅吧?”他一脸的自豪和自信，看起来真是很帅。
　　
　　每天驾飞机跨州上班
　　
　　Don是我在波士顿工作时的同事。他50岁左右，身材高大，一脸的络腮胡子，看到他就让人想到马克思。他很健谈、随和，在公司的过道和咖啡间里总能听见他哈哈大笑的声音。
　　Don更让人刮目相看的是他开飞机上下班。他的家在美国的新罕布什尔州，公司在马萨诸塞州。他不是富翁，买飞机的钱“是上帝恩赐的。”他从前工作的公司的股票上市了，在股市上表现很优异，他凭这个赚了一笔钱。他喜欢飞机，所以就买了一架飞机。“我就是喜欢这个玩意儿，飞起来时自由自在。”
　　两年以后我们公司倒闭，Don也失业了。三个月后，我收到Don的E-mail，他高兴地告诉我说找到了一份工作，是在仓库里整理、搬运顾客买好的半成品家具。那是个很脏、很累的活儿。
　　我以为他一定干不了一个月，可是两年过去了，他一直都在那儿坚持着，我从来没听到过他的怨言。2005年圣诞前夕又收到他的邮件，说他马上要换另外一份工作了，去一家很大的公司做采购部总经理。语句里也没有意外的得意和异常的兴奋。
　　我问他飞机还在吗?他说当然在，他还常常驾飞机去远游呢。“我还在试着找一家够远的公司上班，这样就可以每天在天上游。”
　　
　　在机场做安检的哈佛生
　　
　　Mike是毕业于哈佛大学商学院的工商管理硕士，我认识他时他是我们公司主抓市场销售的副总经理。
　　2002年美国IT业市场雪崩时，他也随着我们公司的解体成了失业者。当时我以为Mike会回到华尔街或什么大公司。四个月后，在公司的公网上我们收到了他的邮件，他说他经过多方衡量，准备接受波士顿国际机场的安检员工作。几天后又收到了Mike的邮件，他说他已经上班了，工作时虽然身体有点累，但脑子很轻松，机场就是小的世界，在这里可以遇到来自世界各地的人，知道东南西北中的事。他还调侃道，女旅客都喜欢他检查，因为他很绅士。
　　不论是做什么职业，我这三位美国朋友都没有在意别人的眼光。在美国，失业就好像生命的一种存在方式一样，人人都可能碰到。可贵的是那里的很多人都会淡然处之，并能泰然处之。