类风湿关节炎是一种常见的自身免疫性疾病，多见于中年女性，病因不明，致残率高。在我国，类风湿关节炎的发病率为0.32％～0.36％，约有病人500万。类风湿关节炎常以手足小关节起病，但是全身所有可动关节都可以受到影响，表现为慢性，对称性、进行性多关节炎。
　　
　　类风关病情进展迅速
　　
　　类风湿关节炎以滑膜增生，进而侵蚀软骨和骨为特征。正常情况下，滑膜衬里层细胞仅有1～2层，而患类风湿关节炎时，则增至十层以上。滑膜的慢性增生和炎症形成血管翳，造成关节软骨和骨的侵袭性破坏，最终导致关节强直、畸形和功能丧失，导致不同程度的残废。类风湿关节炎病人如得不到积极有效的治疗，70％的病人在起病2年内发生骨关节侵蚀，病情进展迅速，形成不可逆的破坏，导致残疾。
　　
　　类风关是全身性疾病
　　
　　类风湿关节炎不仅影响关节，在有些病人可以累及到全身的各个器官，如：肺、肾和心脏等等，这些器官受累是类风湿关节炎造成病人寿命缩短的主要原因。因此类风湿关节炎不仅仅是关节疾病，而是一个全身性疾病，我们在诊断和治疗类风湿关节炎时要从全身疾病的情况考虑，而不是只重视关节的变化，这样往往使疾病不能得到全面有效的控制。
　　
　　解热镇痛药不能阻止关节损害
　　
　　治疗类风湿关节炎仅服用解热镇痛药是远远不够的，这类药不能阻止关节的损坏，1～2年后关节仍可出现僵直变形，功能丧失。
　　
　　早期联合治疗是关键
　　
　　对类风湿关节炎早期诊断和早期联合治疗是改善类风湿关节炎预后的关键，如果病初疾病得到了良好的控制，处于临床完全缓解，则病人出现关节破坏、畸形和功能障碍的几率就会大大降低。所谓的联合治疗是指根据病人的情况，积极选择解热镇痛药之外的改善病情药物，甚至糖皮质激素(即通常所说的激素)。
　　
　　出现什么症状需去风湿免疫科就诊以求早期诊断呢?
　　
　　当关节出现持续性肿胀和压痛，就应该前往医院就诊，出现对称性多关节肿痛时，“类风湿关节炎”的可能性就更大了。
　　类风湿关节炎受累的关节主要分布于近端指间关节、掌指关节、腕、肘、膝、踝和足趾关节，颈椎和颞颌关节也可受累，常常伴有晨僵，重者有类风湿结节。最为常见的关节畸形为腕和肘的关节强直、掌指关节半脱位、手指向尺侧偏斜和手指呈“天鹅颈”和“纽扣花”样表现，当然这时已经不是早期的类风湿关节炎，治疗效果不会太理想。
　　
　　抗CCP抗体受重视
　　
　　说到诊断，人们对类风湿因子比较重视，因为60％～80％患者有高滴度的类风湿因子(RF)，但类风湿因子并不特异，在其他一些疾病，甚至正常人中也可以出现。现在除类风湿因子，还有其他的血液检查有助于类风湿关节炎的诊断，如抗环瓜氨酸多肽(cCP)抗体、抗角质蛋白(AKA)和抗核周因子(APF)等自身抗体，他们都对类风湿关节炎的诊断有较高的特异性，特别是抗CCP抗体越来越受到国际上的重视。
　　
　　治疗分快慢
　　
　　现在治疗类风湿关节炎的主要药物包括快作用药(非甾类抗炎药)和慢作用药(如氨甲喋呤、来氟米特和羟氯喹等)，早期联合治疗期望能更好地控制病情进展。此外，也可加用植物药(雷公藤或白芍总甙)或疗效显著的生物制剂，如TNFα的可溶性受体融合蛋白(Etanercept)、TNFα的单克隆抗体(Infliximab和Adalimumab)和B细胞单克隆抗体(Rituximab)。其中氨甲喋呤治疗类风湿关节炎的疗效和安全性已得到公认，成为当今治疗类风湿关节炎的首选。由于慢作用药经2～3个月才达到疗效高峰，故需长期坚持用药，不要擅自停药。
　　
　　生活上的建议——
　　
　　急性期可以多休息，慢性期要加强功能锻炼，参加游泳、骑车、散步、打太极拳和练瑜伽等活动，以保持和增进病变关节的活动功能。关于类风湿关节炎病人的饮食治疗，目前尚无定论。阴天、下雨、寒冷、潮湿时，关节炎症状可加重，因此类风湿关节炎病人应注意气候和环境因素的变化，及时做好预防。