人类历史发展至两千多年前，欧亚大陆两端崛起的秦汉帝国与罗马帝国一东一西遥相辉映，构成世界文明体系中浓墨重彩的华章。《长安与罗马》作者北京大学历史学博士周繁文，撷取都城为断面展示两大帝国之恢弘气象，嵌错式地展现当时东西两帝国的政治、经济、军事、文化、宗教和社会生活图卷。
　　当张骞带着驼队出使西域时，驼铃叮当、前路迷蒙，他一定不曾想过，由他开辟的丝绸之路，会连接起来两个当时世界上最伟大的城市长安和罗马，两个帝国权力之巅的城市。长安，追求着“重威”，城市的规模和规格在当时都是最高的，长安之名寄寓着长享安宁的美好愿望。罗马之称据说来源于建城者罗慕路斯之名，追求的是“永恒”，而它也做到了永恒，因为世界上迄今为止没有哪一座城市像罗马这样两千七百多年来一直在同一个地方。罗马以其“永恒之城”的声名延续着世间大爱的亘久不息。
　　长安的建城史已有3100多年，周、秦、汉、唐等十三个王朝曾在此建都，历时2000多年，中国历史中最强盛的時代几乎都在这里度过，华夏文明最辉煌的一页在这里书写，在十一个世纪里充当世界文明中心的角色，还是世界上当时屈指可数的人口超过百万的城市，长安之盛，难以尽表！
　　而遍数世界名城，能与长安相匹敌的似乎也只有罗马，罗马出现于公元前700多年，有2700余年历史。它原是罗马帝国首都，又成为意大利王国统一后的王国首都，更是古代最大的教会，这里经济之繁荣，交通之发达，文化之昌盛，也是世界少有。
　　古老的长安、永恒的罗马，关中之地的气象、地中之海的荣光，留存至今的宫阙房舍，原有的面貌虽早被岁月侵蚀，断壁残垣却正是时间的温度、文明的背影，仿佛仍记载着冷却的历史长河里遥远的金戈铁马、隐没在寂寞史册后的烽燧狼烟，以及平凡巷陌里烟火气息的生死寻常。
　　长安、罗马与及其之后的城市模式也都有承前启后的意义，将这两座城进行对比，将有助于了解秦汉文明和罗马文明的特殊性。