北宋时，一天真宗忽然召见宰相王旦。进入皇宫，王旦发现，等待他的并不是紧急公务，而是一桌酒席。这桌酒是专为他而设的。酒宴散后，真宗又送了一坛酒。王旦拿回家打开一看，竟是整整一坛珍珠。
　　哪见有皇帝向下属行贿的?王旦不由陷入了沉思，这可不是一件简单的事，皇帝有什么事求着宰相了呢?
　　原来真宗被迫与强大的辽国缔结了澶渊之盟之后，虽换得一时和平，但也受到屈辱的煎熬，他担心国人对他的执政能力产生怀疑。善于察颜观色的王钦若、丁谓、赵湘等人于是趁机建议封禅泰山，以显示太平盛世和君权神授。这个建议说到了真宗的心里，但却遭到了王旦的反对。
　　王旦是个忠厚长者，但却并不是一个对皇帝俯首贴耳之人。真宗亲征澶州时，恰遇留守京城主持朝政的雍王得了重病，真宗命王旦驰还京城主持国事。王旦将主战的寇准找来，当着他的面问真宗：“如果十日之间未有捷报，我在京城怎么办?”真宗沉默了好一会儿，说：“立皇太子。”大战在即，王旦却根本不在乎皇帝的感受，硬要他说出最不愿意说的话。
　　还有一次宫廷失火，烧掉了很多财物，真宗很心疼。王旦却说：“陛下富有天下，真正应该担心的是政令是否恰当啊!”并主动要求辞职。真宗不得已，下了罪己诏，把责任承担下来。后来查出失火是因为外边的王府失火，蔓延到皇宫造成的。真宗觉得很没面子，下令查处，要处死的达一百多人。这时，王旦又说话了：“发生大火时，陛下已经下罪己诏昭示天下，现在又要归咎于人，怎么显示信用呢?”说得真宗哑口无言，只得不了了之。
　　还有一年，全国很多地方都闹严重的蝗灾，真宗忧心忡忡。有人从野外捡了几只死蝗虫藏在袖子里，上朝时向他报喜说：“陛下您看，蝗虫实际上都死了，请在朝廷展示一下，可以率领百官庆贺啊。”真宗面现喜色，而王旦当场予以驳斥。没几天，大臣们正在朝堂奏事，飞蝗掩卷而来，遮天蔽日，真宗感慨地对王旦说：“倘若真的率领百官敬贺，飞蝗却像现在这样飞来，岂不成了天下笑柄吗?”
　　有了这样的宰相在后面监督，真宗也无可奈何，才使出了向他行贿的法子。不过王旦也是很有政治头脑的人，他从这份贿礼中读出了封禅在皇帝心目中的位置。
　　王旦知道封禅之事已不可挽回，便接受了礼物，然而这份妥协背后背负的却是沉重的屈辱。但他利用宰相的权力，在封禅过程中采取限制措施，尽量控制其规模，另外就是限制鼓动真宗封禅的王钦若等“五鬼”的权力，使其不致作乱天下。
　　王旦介入这场骗局虽是迫不得已，而且做了许多挽回的事，但终究做了许多违背本意的事，内心极为自责，无法原谅自己。他觉得愧对先圣先贤，死时自我放逐出儒门，以示责罚。
　　一个人要担当大任，不仅要享受得了荣誉，也要受得了委屈。忍耐是一种痛苦，有时也是一种伤害，但正是这种重压之下，才显现出与众不同之处。王旦成为北宋历史上任职最长的一位宰相，至今为人们所称道，这或许就是原因所在。
　　
　　(水为佩摘自“清风慕竹新浪博客”)