对于现在的年轻观众而言，梅兰芳只是一个符号，从课本上知道他是四大名旦之首，代表着京剧文化，可能很多人都分不清梅兰芳和梅艳芳有什么区别。而事实上，梅兰芳不仅是艺术大师，更是当年最红的娱乐明星，他和孟小冬的恋情是各大报纸的头条，他演出的场次一票难求。他酬金天价，受到的推崇和肯定，更是空前绝后！
　　梅兰芳（1894-1961），名澜，又名鹤鸣，字畹华、浣华，别署缀玉轩主人，艺名兰芳。江苏泰州人，1894年生于北京，他出生于京剧世家，10岁登台在北京广和楼演出《天仙配》，工花旦。1908年入喜连成班，1911年北京各界举行京剧演员评选活动，张贴菊榜，梅兰芳名列探花。
　　如果说梅兰芳是空前绝后的娱乐之王，你大约不信，那不妨告诉你梅兰芳当年有多红！
　　出场费值十根金条，工资是毛主席的五倍
　　当年梅兰芳大师第一次去上海演出，丹桂戏院专门购买了数期当地报纸的版面，只写着“梅兰芳”三个大字，连着登了好些天，引起不少人关注。演出场场爆满，后来他出场费高达十根金条。身价绝不逊于当今的天皇巨星。
　　解放后，中国工资最高的是梅兰芳。上世纪50年代，毛主席的工资是四百零四块八，梅兰芳本来是自由职业者，演一场拿一次钱。1956年公私合营改成月薪，梅兰芳主动降薪两次后为2100元。这是什么概念？那时的清华教授，每个月拿出八块钱来当伙食費，可以天天吃水鱼王八的！所以抗美援朝期间，梅兰芳能够直接捐飞机。
　　国内最火，群星义演观众只认梅兰芳
　　在一次义演中，谭鑫培被安排演大轴，压轴戏由杨小楼担当，梅兰芳和王蕙芳的《樊江关》被安排在倒数第三出。由于那天晚上梅兰芳另外还有几出堂会戏，一时未能赶回来，杨小楼的压轴戏便顺理成章地提前上演，却引来观众的强烈不满。他们大声责问戏院老板“梅兰芳为什么不来”，并纷纷表示“梅兰芳不来，我们要求退票”。杨小楼的整出戏只好在满场喧嚷声中草草收场。这时，梅兰芳匆匆赶到。他一出场即引来喝彩声，然后全场安静下来。
　　国外更红，进军好莱坞第一人
　　1929年，应美国邀请，梅兰芳先生率领梅兰芳剧团赴美国好莱坞演出。“当时美国盛行歌剧、话剧、杂剧，和歌剧不讲话、话剧不演唱、杂剧没情节相比，中国京剧集合了说、唱、演等艺术手法，进入美国后引起巨大轰动。当时梅兰芳先生“男唱女角”的中国男旦写意艺术特色，广受美国观众好评。一曲《天女散花》将中国传统的长绸舞引入京剧。舞台上彰显出云动、风动、花从天上落的美妙意境，令美国人如痴如醉。
　　美国总统写信祝贺
　　梅兰芳在美国的每场演出结束后，谢幕常常要多达十几次。观众提出要上台和梅兰芳握握手，梅兰芳答应了。可几十分钟过去后，还有很多人拥挤着等在后面。后来剧团里的人仔细一看，才发现许多握完手的人又重新上来再接着握手。
　　当时的美国对梅兰芳有这样的评论：“东方是东方，西方是西方，这对孪生子从未相遇过，但现在他们竟相遇了，这一情况体现在梅兰芳的身上。”
　　其实梅兰芳赴美演出正值美国大萧条，原以为最多在纽约演3场，卖出一半票就不错了。没想到，两个星期的票被一抢而光。美国总统给梅兰芳写信，祝贺他演出成功，并说自己因公不在华盛顿，未能看到他的精彩演出，十分遗憾，希望梅先生能再来华盛顿演出。