食物中毒，顾名思义是因为吃了不卫生的食物而引起的。临床上常表现为以恶心呕吐、腹痛腹泻为主的急性胃肠炎症状，具有潜伏期短、时间集中、突然暴发、来势凶猛、危害性大的特点。据统计，食物中毒90％以上发生在七、八、九月份。因此，_必须引起重视，采取措施，积极预防。
　　研究认为，引起食物中毒的原因有三个：
　　一是吃了被细菌及其毒素污染的食物。食品在加工、运输、贮存、销售、制作过程中，由于忽视食品卫生，引起交叉污染。常见的有沙门氏菌、葡萄球菌、嗜盐菌、肉毒杆菌等。这些病菌，在气温高、湿度大时，能急剧生长繁殖，产生毒素，使食物腐败变质，人吃了即可引起中毒。由苍蝇叮爬、鼠类、蟑螂污染引起食物中毒的也很常见。
　　二是吃了有毒的动、植物，如河豚鱼、鲜品金针菜、毒蘑菇等。有的因烹调、加工不当电会引起中毒，如土豆的芽苞周围含有有毒的龙葵紊，必须在加工时切除，用水反复泡洗。四季豆、黄豆制品中含皂素，但在充分加热后，这些毒物即被破坏。河豚鱼的内脏含有毒性很强的河啄毒素，在烹调前必须彻底清除。
　　三是误食了含化学毒物的食品。由于管理不善，食物中渗入了毒物，如误用桐油桶装食油，食用后即可中毒。工业用硝酸盐和食盐极相似，粗心大意会发生意外。误食农药浸泡过的谷种、麦种，喷洒了剧毒农药的蔬菜，误服毒鼠药、杀虫剂等都会迅速引起中毒。近年来，有些厂家在食品中超标加入色素、香精、糖精和防腐剂也极易引起食物中毒。尤其是一些不法个体摊贩，为了牟取暴利，生产经营一些不合格的食品，调味品，致使发生食物中毒的事例更是不胜枚举。
　　预防食物中毒，关键是搞好饮食卫生，严把“病从口入”关。具体要抓住三个环节：
　　一是防止食品污染。食品在加工、运输、贮存、制作、销售过程中要加强卫生管理，注意分类贮存、生熟分开，不与杂物、毒物、药物等接触。厨房、食堂要经常清扫，保持整洁，防蝇设施齐全，食具、餐具要实行“一洗、二刷、三冲、四消毒、五保洁”。炊事人员应定期体检，发现肠道传染病者、皮肤化脓性感染者，应立即调离，防止污染。
　　二是阻止细菌繁殖和产毒。食品原料和吃剩的饭菜应放在凉爽、通风处，或贮存在冰箱、冰柜内，妥善保管，不可久放。食品要有计划采购，防止积存、变质，特别是节日会餐，不能采购过多或存放过久。食品应现做现吃，凉拌菜尽量少吃。要大力灭蝇、灭鼠、灭蟑螂，防止污染食品，传播病菌。
　　三是严防病菌、毒物经口而入。对腐败变质的食品应做到不买不卖、不做不吃。食品要充分烧熟煮透，剩饭剩菜要重新加热。食物、杂物、药物、毒物要分开存放，严格管理。刀具、餐具、菜板要生熟分开，生食、熟食也不要贮存在一起。对一切可疑食品和认不清的蘑菇、野菜等，不能随便食用。