多年来，荷兰花卉出口量一直占据世界花卉总出口量的 65% 左右。考虑到花卉产业最重要的要素投入是土地和气候，这是一个非常令人震惊的数字。因为多数人都知道，荷兰在这两个关键要素上都处于极度劣势。由于土地极为稀少，荷兰人不得不围海造田，而且这个国家的天气糟糕得出了名。
　　缺乏传统意义上的比较优势，再加上欧洲近乎苛刻的环保要求，荷兰人是怎样成为世界花卉产业领袖的呢？原因可能很多，但有一点至关重要，那就是他们在花卉产业价值链的各个环节上都进行了创新。特别是在花卉种植环节的创新——创造独特的新技术和高度专业化的投入要素，提高资源生产率，以弥补自然资源禀赋条件的不利。
　　过去，荷兰人在种植鲜花的过程中，不可避免地使土壤和地下水受到杀虫剂、除草剂和化肥的严重污染。面对日益严格的化学排放规定，他们认识到，解决问题的唯一有效办法就是建立一个闭环系统。如今，在荷兰技术先进的温室中，花卉是生长在水和岩棉里，而非土壤里。这种方法不仅使虫害风险降低很多，而且使化肥和杀虫剂需求量也大大下降，受到严格监控的闭环系统还使花卉生长环境变化显著减小，鲜花质量大为提高。由于花卉是种植在特别设计的平台上，栽种成本也因此降低。
　　在销售和分销环节，荷兰有 5 个专为花卉交易而设计的拍卖场。装载鲜花的小货车沿电脑控制的路线被自动拖行到拍卖大厅，购买过程只需几秒钟就可以完成。购买者坐在阶梯式交易大厅里，厅前方挂若干拍卖钟，钟面上的价格逐渐下降，直到第一个购买者按下电子按钮、发出购买信号。购买者的号码很快被贴到小货车上，然后货车被送往装运和处理区。几分钟内，鲜花就被装上卡车运往地区市场，或者放入特制的冷柜中运往附近的史基浦机场。
　　物流系统也极其流畅。其他地区或许也有良好的机场和公路体系，但是荷兰创新性的专门化基础设施创造了高效率，为其赢得了竞争优势。成交的花卉可以在极短的时间内顺畅地到达客商指定的任何地点。整个体系如此成功，以致于其他国家的花卉种植者也把鲜花空运到荷兰进行处理、销售和再出口。
　　花卉种植、鲜花交易、物流体系成为荷兰花卉产业的三项核心能力，支持着荷兰人创造的商业模式。
　　一切看起来似乎有悖常理，缺少基本的要素投入，反倒转化为竞争优势。如果土地充足，气候也更加适宜，荷兰可能就会采取与其他国家一样的竞争手段。但是荷兰人被迫创新，开发出可以进行全年温室栽培的高技术系统，而正是这项技术创造了极高的资源生产率。而且，荷兰人还在持续改进这项独特的专门技术，以加固自己的核心能力。
　　荷兰花卉产业通过创新而取得全球领先地位这一事实充分说明，创新已经打破了传统的比较优势原则，并取而代之，成为国际经济竞争的基础。历史也已多次证实创新经济的基本规律——限制或者缺陷反而能更有效地激发创新，而这些创新反过来把原来的最短变为最长。创新大师爱迪生就认为，失聪是自己成功的关键。正是这位失聪者发明了留声机和电话听筒。而南非缺少石油，结果，煤变油技术领先于世界。因为短缺而被迫创新，正说明了“需要是发明之母”。※