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政府膨胀，冗员众多，固然加重人民的负担，然而税率过低、政府过简，也不可能形成优良的治理。恰如其分、切合时代需要、契合社会发展的政府配置，才是可取的。
在我们的印象中，中国古代的地方政府机构非常简易，几乎没有什么职能部门，一个州县通常配置一名行政长官以及两三名佐贰官而已，以致有一些海外汉学家对此很惊奇，感叹道：“中华帝国有一个不可思议的地方，就是它能用一个很小的官员编制，来统治如此众多的人口。”事实是不是如此呢？
耳闻不如目见，何不随我重返历史现场，参观一回宋朝的地方衙门。
动身之前，我们先简单了解一下宋朝的地方政府层级。宋朝地方政府建制为虚三级制：路—州府—县。严格来说，路只是大监察区，并非一级政府，不设首长，只置转运使司辖一路民政与常赋，提点刑狱司辖一路司法，提举常平司辖一路财税（常赋之外），安抚司辖一路军政。四司互不统属，平行运转。
县是宋朝的基层政府，以知县为行政长官，县丞为副长官，又置主簿分掌一县民政与财税，县尉分掌一县之社会治安，此外又有若干管理场务的“监当官”。总的来说，由于县范围较小，事务较少，县一级政府部门的设置也相对简单。
宋朝的州郡一级政府，含府、州、军、监，既要统辖县政，又要临事亲民，公务繁杂，因此配置的政府部门最为发达。宋王朝的地方政治重心，也是放在州郡上。我们现在要参观的便是州郡一级的政府机构。
【南宋州府的政府部门】
让我们先到临安府（今浙江杭州）的府治转转。临安府为南宋都城，一城之内驻有中央、路、府、县四个层级的政府机构，为避免走马观花，我们只好将中央、路与县级机构放在一边，只参观州郡衙门及其附属机构。
杭州州治旧址原本在吴王宫，南宋时朝廷驻跸于此，升杭州为临安府，州治（府治）遂迁至清波门之北，以净因寺故基改建而成。
宋代的州郡衙门，尽管规模大小不一、内部结构有异，但配置的政府部门却是差不多的。穿过府治的大门、仪门，首先映入眼帘的便是一座五开间、九脊顶的雄伟建筑，那是临安府治的正堂、知府的办公大厅，叫“设厅”。知府（知州）乃一府之长，“掌总领郡务，宣布诏条……其户口、赋役、钱谷、狱讼听断之事，率举以法，凡兵民之政皆总焉”，所以其办公的设厅也位于府衙的中轴线上。
设厅西边，有一座略小一点的厅堂，这是临安府的佥厅，佥厅是知府与其副手、助理联合办公的地方。临安知府的副手叫通判，作为州郡的副行政长官，通判与知府共同管理郡政，凡知府签发的政令，须有通判副署同意，方能生效。所以，宋时通判又有“监州”之名，有权监察知州，“知州有不法者，得举奏之”，所以严格说，宋朝的州通判，既非知州的副手，又非知州的属官，他们敢与知州争权。打个不是很准确的比方，宋时通判有点像州检察长兼副州长，地位远高于明清时期的通判。临安府是大郡，配有通判两员，其办事机构都位于临安府治的南面。
知州、通判有若干助手佐治郡政，这些助理性质的官员叫做“幕职官”。宋朝州郡的幕职官继承自晚唐—五代时藩镇自辟的幕僚，包括判官、推官、节度掌书记与观察支使。判官为幕职官之长，“掌裨赞郡政，总理诸案文移，斟酌可否，以白于其长（长官）而罢行之”，类似于州政府的秘书长（判官如果由京朝官担任，又简称“签判”）。推官的职责跟判官差不多，不过排序在判官之后，相当于州政府的副秘书长。节度掌书记与观察支使一般不并置，因为他们的职权相同，均为掌管州郡的笺奏公文，有点像文字秘书。
一个州郡配备多少名幕职官，跟该州的政治地位有关。临安是政治地位很高的节度州，设有签判、观察判官各一员，节度推官、观察推官各一员，他们各有自己的办公厅，但需要每日赴佥厅联合办公，共同处理公务。
除了幕职官群体，宋朝的州郡还配置有若干曹官：录事参军、司理参军、司法参军、司户参军，他们负责具体行政与司法事务。录事参军是诸曹官之首，“掌州院庶务，纠诸曹稽违”，并管理州郡政府的大印，州郡的公文用章，都须经录事参军之手，其职类似于州政府办公室主任，但宋朝的录事参军还兼理讼狱，并辖有一个法院，叫做“州院”（或“府院”）。
司理参军是州郡的专职法官，“掌狱讼勘鞫之事，不兼他职”，“专于推鞫，研核情实”，即负责刑事案件的“事实审”部分。司法參军也是州郡专职法官，负责刑事案件的“法律审”部分，与负责“事实审”部分的司理参军相互制衡，形成宋朝特有的“鞫谳分司”制度。司户参军则“掌户籍赋税、仓库受纳”，兼理民商事诉讼。
至此我们可知，临安府衙的政府机构有设厅（州长办公厅），通判北厅、通判东厅（均为副州长办公厅），签判厅（州政府秘书长办公室），观察判官厅、节度推官厅、观察推官厅（均相当于州政府副秘书长办公室），府院（州政府办公室兼州法院），当直司、左司理院、右司理院、司法厅（均为州法院），司户厅（州民事法庭）。临安府还设置了大量的经济部门，散落在府衙内外，如常平仓、回易库、常平库、公使钱库、公使酒库、公使醋库、棚前醋库等。
此外，临安府还设立了四个具有公共救济功能的机构，分别是慈幼局，在府治东边的中和坊内；施药局，在慈幼局之北；养济院，共有六处，一处在西湖边的宝胜院，一处在杭城艮山门外，四处在善化坊；漏泽园，共有十二处，在附郭的钱塘县、仁和县辖区内。
如此齐全的政府部门配置，已经很难用“很小的官员编制”来描述了。
如果你以为临安府是南宋的都城，所以才配置了这么多的政府职能部门，那我们再走远一点，到福建路的福州州治参观一下。南宋时期的福州，行政与司法机关有设厅、都厅（相当于佥厅）、通判厅、签判厅、节度推官厅、府院、司法厅、左司理院、右司理院、司户厅等；经济部门有常平仓、公使库、作院、都税务、临河务、楼店务、修造场、抽木场、窑务、船场等；公共救济机构有居养院、安济坊等。
总的说来，宋朝的州郡一级政府，行政长官为知州（或知府），副长官为通判。州衙（或府衙）下辖的政府部门，可以分为三个系统：其一是行政司法机关，此外有主管教育的州学教授，主持公共卫生医疗的医学处，管理官方文书档案的架阁库，主管社会治安的巡检厅，管理邮驿系统的递铺厅等。其二是经济管理部门，其三是公共救济部门。
在我们的印象中，中国古代的地方政府机构非常简易，几乎没有什么职能部门，一个州县通常配置一名行政长官以及两三名佐贰官而已，以致有一些海外汉学家对此很惊奇，感叹道：“中华帝国有一个不可思议的地方，就是它能用一个很小的官员编制，来统治如此众多的人口。”事实是不是如此呢？
耳闻不如目见，何不随我重返历史现场，参观一回宋朝的地方衙门。
动身之前，我们先简单了解一下宋朝的地方政府层级。宋朝地方政府建制为虚三级制：路—州府—县。严格来说，路只是大监察区，并非一级政府，不设首长，只置转运使司辖一路民政与常赋，提点刑狱司辖一路司法，提举常平司辖一路财税（常赋之外），安抚司辖一路军政。四司互不统属，平行运转。
县是宋朝的基层政府，以知县为行政长官，县丞为副长官，又置主簿分掌一县民政与财税，县尉分掌一县之社会治安，此外又有若干管理场务的“监当官”。总的来说，由于县范围较小，事务较少，县一级政府部门的设置也相对简单。
宋朝的州郡一级政府，含府、州、军、监，既要统辖县政，又要临事亲民，公务繁杂，因此配置的政府部门最为发达。宋王朝的地方政治重心，也是放在州郡上。我们现在要参观的便是州郡一级的政府机构。
【南宋州府的政府部门】
让我们先到临安府（今浙江杭州）的府治转转。临安府为南宋都城，一城之内驻有中央、路、府、县四个层级的政府机构，为避免走马观花，我们只好将中央、路与县级机构放在一边，只参观州郡衙门及其附属机构。
杭州州治旧址原本在吴王宫，南宋时朝廷驻跸于此，升杭州为临安府，州治（府治）遂迁至清波门之北，以净因寺故基改建而成。
宋代的州郡衙门，尽管规模大小不一、内部结构有异，但配置的政府部门却是差不多的。穿过府治的大门、仪门，首先映入眼帘的便是一座五开间、九脊顶的雄伟建筑，那是临安府治的正堂、知府的办公大厅，叫“设厅”。知府（知州）乃一府之长，“掌总领郡务，宣布诏条……其户口、赋役、钱谷、狱讼听断之事，率举以法，凡兵民之政皆总焉”，所以其办公的设厅也位于府衙的中轴线上。
设厅西边，有一座略小一点的厅堂，这是临安府的佥厅，佥厅是知府与其副手、助理联合办公的地方。临安知府的副手叫通判，作为州郡的副行政长官，通判与知府共同管理郡政，凡知府签发的政令，须有通判副署同意，方能生效。所以，宋时通判又有“监州”之名，有权监察知州，“知州有不法者，得举奏之”，所以严格说，宋朝的州通判，既非知州的副手，又非知州的属官，他们敢与知州争权。打个不是很准确的比方，宋时通判有点像州检察长兼副州长，地位远高于明清时期的通判。临安府是大郡，配有通判两员，其办事机构都位于临安府治的南面。
知州、通判有若干助手佐治郡政，这些助理性质的官员叫做“幕职官”。宋朝州郡的幕职官继承自晚唐—五代时藩镇自辟的幕僚，包括判官、推官、节度掌书记与观察支使。判官为幕职官之长，“掌裨赞郡政，总理诸案文移，斟酌可否，以白于其长（长官）而罢行之”，类似于州政府的秘书长（判官如果由京朝官担任，又简称“签判”）。推官的职责跟判官差不多，不过排序在判官之后，相当于州政府的副秘书长。节度掌书记与观察支使一般不并置，因为他们的职权相同，均为掌管州郡的笺奏公文，有点像文字秘书。
一个州郡配备多少名幕职官，跟该州的政治地位有关。临安是政治地位很高的节度州，设有签判、观察判官各一员，节度推官、观察推官各一员，他们各有自己的办公厅，但需要每日赴佥厅联合办公，共同处理公务。
除了幕职官群体，宋朝的州郡还配置有若干曹官：录事参军、司理参军、司法参军、司户参军，他们负责具体行政与司法事务。录事参军是诸曹官之首，“掌州院庶务，纠诸曹稽违”，并管理州郡政府的大印，州郡的公文用章，都须经录事参军之手，其职类似于州政府办公室主任，但宋朝的录事参军还兼理讼狱，并辖有一个法院，叫做“州院”（或“府院”）。
司理参军是州郡的专职法官，“掌狱讼勘鞫之事，不兼他职”，“专于推鞫，研核情实”，即负责刑事案件的“事实审”部分。司法參军也是州郡专职法官，负责刑事案件的“法律审”部分，与负责“事实审”部分的司理参军相互制衡，形成宋朝特有的“鞫谳分司”制度。司户参军则“掌户籍赋税、仓库受纳”，兼理民商事诉讼。
至此我们可知，临安府衙的政府机构有设厅（州长办公厅），通判北厅、通判东厅（均为副州长办公厅），签判厅（州政府秘书长办公室），观察判官厅、节度推官厅、观察推官厅（均相当于州政府副秘书长办公室），府院（州政府办公室兼州法院），当直司、左司理院、右司理院、司法厅（均为州法院），司户厅（州民事法庭）。临安府还设置了大量的经济部门，散落在府衙内外，如常平仓、回易库、常平库、公使钱库、公使酒库、公使醋库、棚前醋库等。
此外，临安府还设立了四个具有公共救济功能的机构，分别是慈幼局，在府治东边的中和坊内；施药局，在慈幼局之北；养济院，共有六处，一处在西湖边的宝胜院，一处在杭城艮山门外，四处在善化坊；漏泽园，共有十二处，在附郭的钱塘县、仁和县辖区内。
如此齐全的政府部门配置，已经很难用“很小的官员编制”来描述了。
如果你以为临安府是南宋的都城，所以才配置了这么多的政府职能部门，那我们再走远一点，到福建路的福州州治参观一下。南宋时期的福州，行政与司法机关有设厅、都厅（相当于佥厅）、通判厅、签判厅、节度推官厅、府院、司法厅、左司理院、右司理院、司户厅等；经济部门有常平仓、公使库、作院、都税务、临河务、楼店务、修造场、抽木场、窑务、船场等；公共救济机构有居养院、安济坊等。
总的说来，宋朝的州郡一级政府，行政长官为知州（或知府），副长官为通判。州衙（或府衙）下辖的政府部门，可以分为三个系统：其一是行政司法机关，此外有主管教育的州学教授，主持公共卫生医疗的医学处，管理官方文书档案的架阁库，主管社会治安的巡检厅，管理邮驿系统的递铺厅等。其二是经济管理部门，其三是公共救济部门。