现代著名文学家、语言学家刘半农(1891—1934)，名复，江苏江阴人。曾任北大教授，早年积极参力“五四”新文化革命运动，一度担任《新青年》杂志编辑，初期诗作有强烈的反封建倾向，后留法，专攻语言学。在现代汉语中“她”字作为女性的第三人称代词，就是刘半农首制。
　　据《玉篇》、《六书故》、《康熙字典》记载：“她”字是姐的古文，在古时文章里第三人称代词都是男女不分的，统称为“他”。如清代著名文学家曹雪芹著《红楼梦》里写了许多妇女，从老太太、太太、夫人、姨娘、小姐、丫环、奶奶，到尼姑、戏子、村妇，……应有尽有，真可称得上“女儿国”。奇怪的是《红楼梦》里从头到尾竟找不到一个“她”字。原来，《红楼梦》出版于1791年，“她”字那时还没有“问世”。而“她”作为女性的第三人称代词是上个世纪二十年代的事。1918年8月，著名散文家、北大教授周作人在《新青年》杂志的一篇译文按语中，曾透露出刘半农想让“她”字出台作为女性第三人称代词。谁知此消息在当时文化界竟引起了强烈骚动，有的抨击，有的赞成，也有人想另觅途径来取代他。1920年6月，刘半农面对文化界的众说纷纭，撰写了《她字问题》。文中阐述了自己对“她”字创新的主张，该文发表在同年8月9日上海《时事新报》“学灯”副刊上；接着又在9月间北京《晨报》副刊上发表了一首运用罗曼蒂克手法写成的饶有风趣的白话爱情诗《教我如何不想她》。其诗云：
　　天上飘着些微云，
　　地上吹着些微风。
　　啊!
　　微风吹动了我头发，
　　教我如何不想她。
　　月光恋爱着海洋，
　　海洋恋爱着月光。
　　啊!
　　这般蜜也似的银夜，
　　教我如何不想她。
　　水面落花慢慢流，
　　水底鱼儿陵慢游．
　　啊!
　　燕子你说些什么话?
　　教我如何不想她。
　　枯树在冷风里摇
　　野火在暮色中烧
　　啊!
　　教我如何不想她
　　教我如何不想她
　　后来，著名语言学家、作曲家赵元任教授专门为此诗谱上曲，把此事推向了高潮，《教我如何不想她》成为风靡全国各大城市的流行歌曲，使成千上万的年轻男女为之倾倒。一夜之间，刘半农竟成为脱颖而出的“新闻名角”，有的甚至称他为“江南第二风流才子”。“她”字随着《教我如何不想她》流行歌曲的传播，也就迅速地得到全国千百万读者的公认、接受与广泛使用。
　　其中还有一段饶有风趣的插曲。事情是这样的：有个年轻学子在唱《教我如何不想她》的同时，自然而然地遐想到词作者刘半农先生肯定是个有“红袖添香”深情韵事的“风流情种”，所以他向赵元任教授提出想要见见刘半农，看他究竟是个怎样的“风流潇洒才子”。这时，恰巧刘半农到赵元任教授府上小坐喝茶，赵元任教授夫人杨步伟女士连忙向那个年轻人介绍说：“这位就是《教我如何不想她》的词作者刘半农教授。”那个年轻人一看，大出意外：“原来是这么个老头啊!”一句话脱口而出，惹得大家哄堂大笑。面对尴尬境遇，刘半农又即兴写了一首幽默诙谐的打油诗。其诗云：
　　教我如何不想她，
　　请进门来喝杯茶。
　　原来如此一老叟，
　　教我如何再想他。
　　1934年夏，刘半农教授赴内蒙古考察，患回归热，返北京医治，不幸因延误病情致死。远在美国的赵元任教授闻此噩耗，悲痛不已，特地写了一首挽诗，以悼念这位首创“她”字的文化挚友——刘半农教授。其诗云：
　　十年奏双簧，
　　无词难成曲；
　　数个弱一个，
　　教我如何不想他。