随着人工智能系统在数次“人机大战”中完美战胜人类顶级棋手，人们对人工智能的发展潜力刮目相看，也对人工智能的未来影响力寄予厚望，人工智能和基因工程、纳米科学一起被誉为21世纪的三大尖端技术。人工智能局部战胜人脑，是人工智能发展史上最重要的里程碑，极大地激发了整个社会对人工智能的高度关注。
　　习近平总书记强调：“创新是从根本上打开增长之锁的钥匙，以互聯网为核心的新一轮科技和产业革命蓄势待发，人工智能、虚拟现实等新技术日新月异，虚拟经济与实体经济的结合，将给人们的生产方式和生活方式带来革命性变化。”人工智能正在成为引领世界发展的新兴驱动力。首先，推动经济增长。世界经济发展的总体趋势，正在从数字化、网络化和移动化经济逐步走向智能化经济。人工智能作为推动世界经济走向智能化的核心力量，正在成为新一轮科技革命和产业变革的全新驱动力。其次，加速技术进步。当前，科学家在面向特定领域应用的专用人工智能研发方面取得了丰硕成果，人工智能在加速新技术进步的同时，也促进了相关交叉学科的融合发展。再次，促进社会和谐。人工智能对整个社会的和谐发展，具有积极的促进作用。人工智能在诸多与人类生活息息相关的领域，发挥着重要的支撑和服务作用，使家庭服务、医疗保健、智能交通、智能教育等发生了翻天覆地的变化。最后，保障国家安全。人工智能已经成为当前世界军事科技竞争中最前沿、最具挑战性的领域。军事专家认为，人工智能在军事领域的运用，将直接导致军事作战理论变革和武器装备智能化，同时会在军事无人作战平台、指挥辅助决策以及国家网络安全保障等方面发挥重要作用。
　　人工智能对整个人类历史进程的重大价值得到了各国政府的高度重视。美国、欧盟、日本等国家纷纷出台本国发展战略，抢占发展先机。党的十八大以来，我国人工智能的发展被提升到国家战略高度，开启了中国人工智能变革与创新的新时代。国家相继出台了人工智能建设发展的系列规划，如《“互联网 ”人工智能三年行动实施方案》《智能制造2025》和《机器人产业发展规划（2016～2020）》等。2017年7月20日，国务院发布《新一代人工智能发展规划》，系统全面地提出了我国新一代人工智能发展的指导思想、战略目标、重点任务和保障措施，描绘了我国新一代人工智能的发展蓝图，确立了“三步走”目标：到2020年，人工智能总体技术和应用与世界先进水平同步；到2025年，人工智能基础理论实现重大突破、技术与应用部分达到世界领先水平；到2030年，人工智能理论、技术与应用总体达到世界领先水平，成为世界主要人工智能创新中心。《规划》首次在国家战略层面对人工智能下一步发展进行全盘布局，人工智能迎来了难得的发展机遇。
　　人工智能因其本身蕴藏的巨大能量，必将给人类文明进程、人类思维方式、人类生活方式带来极大冲击。在这个意义上，人工智能已经不仅是一种颠覆性技术，人类必须尽早建立有效机制，对人工智能的负面影响和冲击进行充分预估，预防人工智能可能对人类造成的威胁。霍金说，“我们不确定我们是会被智能无限地帮助，还是被无限地边缘化，甚至毁灭”。由于人工智能的复杂性、扩展性、不可控性和不可预知性，亟需做好风险预估和防范，引导其健康、有序、安全发展，规范其研发、生产和消费秩序，通过对人工智能的“善治”谋求人工智能造福于人类的“善智”。
　　当人工智能超越人类智慧步步逼近时，探寻人类的未来之路刻不容缓。那么，作为万物之灵的人类的价值在哪里？人们要建立何种道德体系，希望世界向何种方向发展，这些恰恰需要在哲学上讨论。不断地尝试与创新，探索丰富世界的多样性，这正是人类的终极价值所在。未来的人工智能正像一个智商很高的婴儿，需要父母（人类）对其进行道德、价值方面的引导，让其找到一个正确的方式来理解、对待这个世界，我们应当跳出科技本身，从人文的角度先为机器立心。显然，人工智能问题已不单单是一个科技问题，而是一个多学科综合交叉的大课题。本期“下一代人工智能”策划，不同学科专家学人从对人工智能的哲学思考、国家战略布局、人工智能治理以及具体应用领域等不同角度展开探讨，以期抛砖引玉，让更多领域学者参与到讨论中来。
　　——《学术前沿》编者