白嘴鸦飞过来，在俄罗斯田地的上空成群结队地盘旋着，我挑选了其中一只最庄严的白嘴鸦，和他攀谈起来。可惜，我碰到的是只白嘴鸦理论家、道德夫子，因此，和它的谈话就很乏味了。我们谈的是这些：
　　 我：据说你们白嘴鸦的寿命很长。你们，还有梭鱼，总是被我们的自然科学工作者列举出来作为寿命非常长的例子。你多大岁数了？
　　 白嘴鸦：我三百六十七岁了。
　　 我：哎呀！可了不得了！真活这么长啊！老先生，换成是我，鬼才会知道我已经为《俄罗斯典故》和《历史通报》写过多少篇文章了！要是我活了你那么大，那我简直想象不出在這个时期里会写出多少篇小说、剧本、小东西！那我能赚多少稿费啊！那么你，白嘴鸦，在这么长的时间里干了些什么呢？
　　 白嘴鸦：没干什么啊，人先生！我不过是吃喝睡觉、生儿育女罢了……
　　 我：真丢脸啊！我真为你害臊，为你愤慨，蠢鸟！你在这世界上活了三百六十七岁，却跟三百年前一样愚蠢！一点儿进步都没有！
　　 白嘴鸦：人先生，智慧不是从寿命里得来的，而是从教育和修养中得来的。
　　 我（仍是愤慨）：三百六十七岁！要知道，这是多了不起啊！简直跟长生不老一样！在这么长的时间里，我足足可以结二十次婚，种种职业、样样工作都可以尝试一下，鬼才知道我的官职会升到多高，临死的时候肯定是个大富翁！你要想想看，傻瓜，在银行里存上一个卢布，照五分利算，只要二百八十三年就能滚成一百万！你算算看，先生！就是说，要是你在二百八十三年前在银行里有一个卢布，现在就有一百万啦！唉，你啊，真笨！你这么蠢，你也不害臊，不伤心？
　　 白嘴鸦：不是这样的……我们固然愚蠢，不过我们在这三百年的生活里所做的蠢事，比起人类四十年所做的蠢事还要少呢……是的，人先生，我活了三百六十七岁，可是没看见一次白嘴鸦起内讧，自相残杀，然而你却想不出有哪一年，你们那里没有战争。人先生，在我们的族类中，没有奴才、马屁精、骗子……
　　 可是讲到这里，它的伙伴招呼这只和我说话的白嘴鸦，它还来不及讲完它的大道理，就飞进田野去了。
　　 【摘编自《契诃夫小说集》（安徽文艺出版社）】