美国虽然倡导自由主义,崇尚个人价值,但爱国主义教育在凝聚多元的美国社会中发挥着重要作用,是其重要的教育传统.21世纪以来,美国越来越重视通过联邦教育立法推动爱国主义教育发展.在相继颁布的《不让一个孩子掉队法案》《美国历史与公民学教育法案2004》《民主教育法案》《每个学生都成功法案》和《加强21世纪职业与技术教育法案》中,力图以弘扬美国精神、提升国家竞争力和维护国家安全的爱国主义要求作为国民教育的目标.这一时期美国的爱国主义教育改革继承了注重国家精神教育的传统,同时,在新的国家发展战略需要之下,丰富爱国主义教育内容,将国家竞争力教育和国家经济安全教育纳入其中.这背后呈现出美国联邦政府引导爱国主义教育发展的新动向:教育理念由民主爱国主义转向忠诚爱国主义;爱国品质的培育从“全球公民”转向“美国公民”;推崇包含经济爱国主义在内的更加全面的爱国主义教育.近20年来,美国以国民教育立法的形式强化爱国主义教育,在美国青少年中倡导忠诚爱国主义,宣扬国家主义的爱国主义,强调经济爱国主义,其目的是,使他们认同国家权威,自觉承担维护本国利益优先的公民责任,树立全面的国家利益和国家安全意识,使爱国主义成为团结社会和引领美国“再次伟大”的精神动力.