不知不觉，又到年关。需要筹备庆祝的节日，除了公历上的元旦，自然还有我们中华民族最为看重的农历春节。而随着假期将至，同事、亲友之间彼此见面的话题，也从嘘寒问暖、东家长西家短升级成了走亲访友、旅游代购。与之相对，各机关、各单位、各国营民企、各阶层行业的放假安排，也就不得不早早出炉了。
　　没办法，大家都在等着呢，这样才好做安排啊。于是乎，先是全国假日办发布一个指导性意见，划定大概假日区间，至于具体执行，就要看各个地方、各个单位自己的实际情况了。但根据以往经验，一般来讲，大家的假期出入不大。
　　不过即便这样，照样会有张三不满，李四置气。有想提前几天的，有想错后几天的，还有什么也不想干、就想多休息几天的。一个锅里吃饭尚且众口难调，一个十几亿人口的大国家要统一放几天假，要让大家尽可能都满意，还不能出什么乱子，实在是一个技术活。
　　殊不知，关于放假的艺术，古人早就开始研究了，而且历朝历代都不尽相同。放假太多，人容易懒散；放假太少，人容易疲乏。怎么才能最大限度地调动公职人员、各行各业的积极性，实在是一个令人头疼的问题。
　　秦始皇一统天下之后，全国上下第一次有了一个统一的全民假日，那就是嬴政他老人家的生日。至于其余的假期，各地方自行安排。而到汉文帝、汉景帝时期，成熟的休假制度开始建立，朝廷明文规定：“吏员五日一休沐。”也就是说，每五天之内可以休息一天，吃顿好的、洗一个热水澡。而汉武帝时期穷兵黩武，天天打仗，定期休假制度成为一纸空文。直到匈奴平定后，大家又可以过几天舒心日子了。《史记》里写得清清楚楚：“官员每五日洗沐，归谒亲。”不但之前的休假制度回来了，而且还可以回家一趟，享受一下老婆孩子热炕头的家庭温暖、天伦之乐，不用天天呆在朝廷的招待所里惶惶不可终日。
　　相比汉朝，唐朝针对政府公务员，制定了一项比较人性化的制度，那就是官员升迁调动时，父母妻子等直系亲属可以跟随，不管是进中央还是下地方，户口粮票问题、子女上学问题，都可以随之迁徙。这样一来，家人都在身边，也就不必像汉朝那样，每上四天班就回家一趟了。于是唐朝《假宁令》规定：休假制度从五日休息一天改为十日休息一天，称之为旬假，即每月第十天、第二十天和最后一天，各休假一天。这一制度于情于理都说得过去，于是后世的北宋、南宋，甚至后来占据中国北方的辽朝和金朝，也沿袭了这一制度。
　　但是这种慢节奏的生活方式，在蒙古骑兵入主中原之后大大改变。在元朝统治者看来，蒙古人一辈子都生活在马背上，自老祖宗成吉思汗以来，日夜征战、连年杀伐，生命在于运动，心有多大舞台就有多大，从来不知道休息为何物。什么例假、年假都免了，只有在春秋分、夏冬至、除夕春节的时候，才开恩放几天假。
　　看到这里，诸位以为这就是尽头了吧？不会有比元代统治者更抠门、更极端、更不舍得放假的皇帝了吧？
　　大错特错。那位推翻元朝、赶走蒙古人、一手建立明朝的“布衣皇帝”朱元璋，从小就吃遍世间苦头，长大后更是不知享受为何物。在君临天下之后，他依然保持了自己工作狂的办事风格，一天到晚不休息，甚至创下了三天批阅一千多份奏折的纪录。朱元璋规定：一年之内，文武百官只能休息三天，分别是春节、冬至和他老人家的生日。怎么样，够狠吧？好在他死之后，大家意识到了问题的严重性，规定除了除夕、元旦、元宵之外，官员从每年腊月开始放寒假，为期一个月。这才避免了过劳死的情况发生。
　　明亡之后，满族建立清朝，基本上也沿袭了前朝休假制度，一年的公休假期保持在30天左右。而在道光帝统治后期，确切地说是鸦片战争之后，随着西学东渐、师夷长技，再加上传教士四处活动，无论官府还是民间，都逐渐接受了西方人的“礼拜天”制度，每七天休息一天。
　　按说，清朝是距离当今最近的一个朝代，然而放假安排和我们最相似的，反而是宋朝。因为据《文昌杂录》记载：宋朝“夏至之日始，百官放假三天”，而春节则从初一开始放假七天，用今天的话来说，就是不折不扣的五一、十一黄金周。