观前村是福建省第一批历史文化名村，是浦城县古代北上中原南下福州的重要水运码头。至今，村中仍保存一排沿溪而建的吊脚楼，两座老社庙，三条旧街道，四座姓宗族祠，五座古凉亭，六个旧码头及几十幢明清时期所留的古民居，是国内为数不多保存较好的古码头之一。其“三山秀丽二水交流”的地理环境、自然风光，让古往今来路过这里的文人墨客流连忘返，诗赋颂之。
　　观前村，位于福建省浦城县境内南浦溪畔，是个具有千多年历史的文化古村，自古以来为中原入闽重要水运码头之一。
　　观前村的兴起，是“仙霞古道和南浦溪”，闽浙两省重要的水陆联运线。在古代，钱塘江和闽江分别是浙江和福建境内的交通命脉。它们之间横亘着仙霞山脉，穿过这条山脉而连接闽江和钱塘江的是仙霞古道，仙霞古道的南端即闽江航运的起点——浦城的南浦镇，它的北端——浙江省江山市的清湖镇，是钱塘江南源的航运起点，从清湖镇到南浦镇的路程，约有120公里。
　　观前村与金斗山隔溪相望，金斗山有道观，名金斗观；村落在金斗观前，故取名观前。旧时，溪中船排往来如梭，埠岸酒肆歌楼鳞次栉比，街中游人客商摩肩接踵，曾有“歌舞繁华之地，名人过化之乡”之美誉。文化积淀异常丰厚，1998年曾被福建省政府评为历史文化名村，南宋爱国大诗人谢翱的故居就在观前村。观前村至今还保留着一块明万历元年（1573）的《皋羽谢先生祠记》石碑。历史上南宋文学家江淹、宋代的朱熹、明代的徐霞客都在此驻足并留下了赞美这里山水的诗文。
　　观前在南朝就得到开发，已有航运业，唐代就比较繁华。自宋以来，已是浦城至建瓯一带的重要水运码头，为商贾仕宦北上中原、南下福州的必经之路，也是物产集散的重要码头。兼之此地风光秀丽，过客均在此停舟系泊，沿溪酒肆歌楼、客舍货栈密布，街市甚为繁荣。其后，历代沿袭，至1958年，赛（岐）浦（城）公路修通，水运衰退，街市逐渐冷落。
　　如今，人们走进村中不仅依然可以看到大量的古民宅、旧祠庙等明清建筑，以及堪称江南一绝的沿河吊角楼。沿溪的古码头、卵石路面、建有凉亭的古街，深宅高墙的四合院，规模巨大、壮观的水东社，关帝庙、观音阁、谢氏宗祠、叶氏宗祠、张氏宗祠等公共建筑，保留有宋至明、清历代建筑风格。
　　观前依山傍水，古人称“二水交汇，三山秀丽，诚南浦之名区”。村前溪水回旋，村后金山、银山、龟阜山环列，形成狮岩宿雾、龟阜眠云、笔岫干霄、飞瀑溅珠、横梁叠翠、轮溪激涨、夏涨浴牛、秋江纵壹鸟八景。还有谢氏贤祠（谢翱故居）、禅寂寺、大宋敕赐南京光禄夫人陈、胡氏集穴之墓、大口窑窑址等名胜古迹。
　　从南朝江淹起，众多名人都曾游历观前，留下许多佳作。江淹游观前九石山，寫下《赤虹赋》；宋朝理学家朱熹的老师刘子翚到金斗山游览，写下五律《金斗山望瀑布》；朱熹的父亲朱松游观前，住宿禅寂寺，写下七言古诗《宿禅寂院》；朱熹应刘圭父之约，游观前金斗山时，写下七律《刘圭父约为金斗之游次韵献疑聊发一笑》；明代，福建兴公诗派坛主徐勃和诗人陈衎留下游观前诗作多首；地理学家徐宏祖（号霞客）写下《游金斗山小记》。清代，名人游览观前更多，琉球使者程顺则曾5次奉命率队到中国向清廷进贡都经过浦城，并在观前停泊游览，留下吟咏小武当山诗8首。